Pred "kockastima" ključni korak

Island i Malta daleko su iza Brazila po atraktivnosti, no susreti koji očekuju hrvatsku reprezentaciju s tim otočkim zemljama nemjerljivo su važniji od spektakla sa svjetskim prvacima. Šest bodova s tih gostovanja gotovo da bi osiguralo nastup na SP-u, i zbog toga ne treba sumnjati maksimalnu mobilizaciju u hrvatskim redovima. Izbornik Kranjčar svjestan je da nakon nekoliko dobrih igara i rezultata (Bugarska, Brazil) postoji opasnost od opuštanja, no znat će upozoriti svoje izabranike na to. Uostalom, ova Hrvatska sazidana je od prekaljenih internacionalaca, koji su vani naučili što znači profesionalnost, odgovornost, respekt prema protivniku...

Foto: Yasuyuki Nagatsuka

Hrvatska je do sada zaista impresivno kročila kroz kvalifikacije, da nije bilo pada protiv Bugara u završnici utakmice u Zagrebu, "kockasti" bi već nakon ovih dvoboja mogli pakirati kofere za Njemačku. No unatoč tom remiju, do sad prikupljenih 16 bodova je iznad objektivnih očekivanja s početka kvalifikacija, teško da je netko ukalkulirao pobjede u Švedskoj i Bugarskoj. A Kranjčarova momčad ostvarila je upravo to!

Dakako, putem su nas malo i razmazili, pa sada više nitko ne sumnja u pobjede na Islandu i na Malti, iako u današnjem nogometu nema sigurnih pobjeda. Uostalom, uoči početka utrke za SP-om, mnogi su tvrdili "netko će na Islandu ostaviti bodove i to će ga koštati Prvenstva", a za sada se to nije obistinilo. Valjda neće ni sad.

Island će vjerojatno biti tvrđi orah, ni u Zagrebu nije lako pao iako će rezultat sugerirati drugačije. Sada će biti jači za Gudjohnsena, a iako jedan igrač ne može ništa napraviti bez pomoći suigrača, treba ga se čuvati. Nesumnjivo, Hrvatska ima puno više aduta na svojoj strani - kreativnost, iskustvo, prekide i prije svega igračku kvalitetu, no dovoljno je sjetiti se Makedonije, ili nekog sličnog primjera.

Foto: Davor Sajko

Utakmica protiv Malte je malo lakša za predvidjeti - domaći će se sakriti u "bunker", a jedino otvoreno pitanje je hoće li ga Hrvatska probiti. S obzirom na raspoloženost CRO napadača, barem na klupskoj razini, to ne bi trebalo biti upitno. Naime, od Klasnića, preko Balabana, Eduarda, Bošnjaka do Prše, svi redovito tresu mreže protivnika. A nema razloga da tako ne bude i u ove dvije utakmice.

Među vrlinama ove Kranjčarove vrste važno mjesto svakako zauzima standardnost, pa je tako i standardna ekipa koju je Kranjčar sazvao za ovu akciju. Već u nedjelju stigli su Pletikosa, Šimunić, Butina, Tomas, Bošnjak, Babić, N. Kovač, I. Leko, N. Kranjčar, Pršo, Balaban i Eduardo, a ponedjeljak je donio Didulicu, Šimića, Tokića, R. Kovača, Srnu, J. Leku, Šerića, Vranješa, Klasnića i Tudora.

Većih problema nema - Tudor je u potrazi za novim klubom ("Oni gdje bi išao nude premalo, a oni gdje baš i ne bi nude puno, treba naći sredinu.", a kapetana Niku Kovača muči desna ruka na koju je nezgodno sletio protekli vikend, ali ne bi trebao biti upitan za subotu kada je na rasporedu okršaj s Maltom. Dakako, nema teže ozlijeđenog Ivice Olića, stradalog u reviji s Brazilom...

Standardna nije samo kompletna momčad, već i prva jedanaestorica, pa je već sada jasno da Kranjčara muči tek jedna dvojba - Klasnić ili Balaban kao partner Prši u napadu. Malu prednost ima Klasnić, odigrao je dosta utakmica u ovom ciklusu i redovito zabija za klub, no u "repki" ga ne ide. Balaban, pak, također redovito zabija, a u prethodnim kvalifikacijama pokazao je da zna biti "match-winner". Cico ima pet dana da otkrije koji je u ovom trenutku svrsishodniji, dok se ostalih desetoro zna - Butina na golu, Tomas, R. Kovač i Šimunić u obrani, Srna, N. Kovač, N. Kranjčar, Tudor i Babić u vezi, te neprikosnoveni Pršo u napadu. Naravno, nema ni traga trzavicama između izbornika i najboljeg igrača, cijela epizoda vezana uz Pršin nedolazak u Split bezbolno je završena.

U hrvatskoj reprezentaciji zaista sve štima - momčad je posložena, igra i rezultati su na visokoj razini, atmosfera je sjajna, a svi su podređeni jednom jedinom cilju - plasmanu na SP. Prođe li predstojeći tjedan kako se svi nadamo i s pravom očekujemo, taj cilj bit će zaista blizu ostvarenju...