Engleska - Naslov prvaka konačni Eriksssonov cilj

U velikom derbiju između Chelseaja i Manchester Uniteda odigranom 29. travnja teško je ozlijeđen Wayne Rooney. Lom metatarzalne kosti stopala izbacio je engleskog napadača iz stroja na najmanje šest tjedana i prouzročio velike glavobolje Svenu Goranu Erikssonu, a engleski izgledi na kladionicama i u prognozama engleskih navijača naglo su pali.

Nedugo nakon nesretnog događaja, Eriksson je objavio svoju odluku da će Wayne Rooney unatoč ozljedi putovati u Njemačku, iako će zbog ozljede gotovo sigurno propustiti cijeli prvi krug natjecanja, a u slučaju plasmana Engleske u drugi krug, vjerojatno i osminu finala.

No vratimo se malo unatrag i prisjetimo se engleskog puta do svjetskog prvenstva. Gordi Albion svoju je vizu za Njemačku izborio u kvalifikacijskoj skupini 6, nakon velike bitke s reprezentacijom Poljske, koja je također kao jedna od najboljih drugoplasiranih momčadi otišla na SP. Iako tijekom kvalifikacijskog ciklusa nisu impresionirali rezultatima, Englezi su na kraju bili prvi, uz osam pobjeda, jedan neodlučen rezultat i jedan poraz.

Taj poraz bio je posebno bolan, a dogodio se u utakmici protiv Sjeverne Irske, potpunih autsajdera, kojima je pobjeda nad Engleskom najveći rezultat u povijesti. Ipak, sve je zaboravljeno izravnim plasmanom u Njemačku i engleski su se tabloidi s kritičkih tekstova mogli prebaciti na veličanje svoje reprezentacije i njenih izgleda za osvajanje naslova. Tipično Engleski, ne čudi nas.

Foto: EPA

Engleski je klupski nogomet u posljednje dvije sezone doživio procvat u europskim razmjerima. Dvije godine uzastopce Engleska ima finalistu Lige prvaka, a ove godine i finalistu Kupa Uefe. Prošle je sezone Liverpool otišao do kraja i postao europskim prvakom, a ove sezone Arsenal i Middlesbrough zaustavljeni su u finalu Lige prvaka, odnosno Kupa Uefe. Ne treba zaboraviti niti Chelsea koji je uz rusku financijsku injekciju postao jedan od najskupljih europskih klubova i svake godine kao glavni cilj postavlja osvajanje Lige prvaka.

Za englesku reprezentaciju, razumljivo, kandidira ogroman broj igrača. Napraviti konačni popis od 23 igrača prava je glavobolja, no Sven Goran Eriksson sve je dvojbe razriješio još 8. svibnja. Na vratima je siguran vratar Manchester Cityja David James, dok će svoju priliku uz njega dobiti Paul Robinson iz Tottenhama i Robert Green iz Norwicha.

Obranu predvodi stari lisac Gary Neville, jedan od najiskusnijih sa 78 nastupa, a uz njega siguran je u početnih jedanaest i kolega s Old Trafforda Rio Ferdinand. Neizvjesno je bilo hoće li se na vrijeme oporaviti Arsenalov dvojac Sol Campbell i Ashley Cole. U samoj završnici sezone obojica su se vratili u momčad, što je Eriksson nagradio zrakoplovnom kartom za Njemačku. Sol Campbell bio je i strijelac u finalu Lige prvaka, što može samo razveseliti engleskog izbornika.

Kapetan Chelseaja John Terry neizostavna je karika engleske obrane, a uz njega u Njemačku će putovati i Wayne Bridge, no teško je vjerovati da će dobiti priliku i zaigrati. Tu priliku mogao bi pak dobiti Jamie Carragher koji je u kvalifikacijama često počinjao utakmice. Definitivno je s popisa ispao Ledley King, dok je mladi Luke Young završio na popisu pričuvnih igrača koji će poziv dobiti u slučaju ozljede nekoga od 23 izabrana.

Vezni red engleske reprezentacije najbolje ćemo opisati činjenicom da u njemu trenutno igraju dva, uz Brazilca Ronaldinha, najtraženija svjetska veznjaka: Steven Gerrard i Frank Lampard. Kapetan Liverpoola i Chelseajeva zvijezda nezamjenjivi su kotačići engleskog veznog reda, a uz kapetana Davida Beckhama čine liniju koja je zajedno skupila 165 nastupa za englesku reprezentaciju.

Foto: EPA

Nakon odličnih partija u posljednje vrijeme pozvana su i dvojica mladih igrača Tottenhama i dosadašnjih U-21 reprezentativaca, Michael Carrick i Arron Lennon, uskoro vjerojatno i standardni A-reprezentativci. Prosjek iskustva engleskoj momčadi zasigurno podižu Joe Cole iz Chelseaja i prekaljeni Bayernov veznjak Owen Hargreaves, dok će epizodnu ulogu imati Stuart Downing koji je pozivom nagrađen zbog odlične europske sezone Middlesbrougha u Kupu Uefe.

Ne treba biti nogometni stručnjak kako bi se došlo do zaključka da je engleski napad trenutno najslabija karika reprezentacije. Nakon ozljede Rooneyja, gotovo sve pada na leđa nedovoljno oporavljenog Michaela Owena, koji je gotovo cijelo proljeće proveo izvan stroja oporavljajući se od teške ozljede. Kako se na Rooneyja neće moći računati vjerojatno do četvrtfinala, ako Engleska uopće tako daleko i dogura, Owenov partner u napadu bit će igrač Liverpoola Peter Crouch. Četvrti i posljednji napadač kojega je Eriksson pozvao ujedno je i najveće iznenađenje popisa. Naime, radi se o 17-godišnjem Theu Walcottu iz Arsenala, koji za prvu momčad topnika još uvijek nije odigrao niti jednu utakmicu.

Kada igra u punom sastavu engleskoj se reprezentaciji teško može naći slabo mjesto, pa je stoga razumljiva frustracija i bijes engleske nogometne javnosti zbog neuvjerljivih partija tijekom kvalifikacijskog ciklusa i općenito u posljednje četiri godine. Potpisnik ovih redaka smatra da najveći problem engleske reprezentacije nije na travnjaku, već na njezinoj klupi. Često kritizirani Sven Goran Eriksson od svog dolaska na čelo Gordog Albiona 2001. godine nije uspio stvoriti prepoznatljiv stil igre, a povremene bljeskove poput visoke pobjede od 5:1 nad Njemačkom ubrzo bi pokvarile loše i neuvjerljive predstave, kao što je to bio spomenuti poraz od Sjeverne Irske.

Engleska će nakon svjetskog prvenstva promijeniti izbornika, a ostaje nam vidjeti hoće li se Sven Goran Eriksson oprostiti uspjehom ili još jednim neuvjerljivim nastupom na velikom natjecanju. Sa samo četiri napadača, od kojih niti Owen nije potpuno spreman, a mladi Theo Walcott se teško može nadati i jednoj sekundi igre, engleski analitičari s pravom postavljaju pitanje tko će zabijati pogotke. Nitko ne može nadomjestiti Waynea Rooneyja, vidjet ćemo kako će se Engleska nositi s tim gubitkom.

Engleska:

Vratari: Paul Robinson (Tottenham Hotspur), David James (Manchester City), Robert Green (Norwich City)

Obrana: Gary Neville (Manchester United), Rio Ferdinand (Manchester United), John Terry (Chelsea), Ashley Cole (Arsenal), Sol Campbell (Arsenal), Jamie Carragher (Liverpool), Wayne Bridge (Chelsea)

Vezna linija: David Beckham (Real Madrid), Michael Carrick (Tottenham Hotspur), Frank Lampard (Chelsea), Steven Gerrard (Liverpool), Owen Hargreaves (Bayern Munich), Jermaine Jenas (Tottenham Hotspur), Stewart Downing (Middlesbrough), Joe Cole (Chelsea), Aaron Lennon (Tottenham Hotspur)

Napad: Wayne Rooney (Manchester United), Michael Owen (Newcastle United), Peter Crouch (Liverpool), Theo Walcott (Arsenal)

Rezerve: Scott Carson (Liverpool), Luke Young (Charlton Athletic), Nigel Reo-Coker (West Ham United), Jermain Defoe (Tottenham Hotspur) Andrew Johnson (Crystal Palace).