Ukrajina: Div napokon među divovima

1996. godine Ukrajina je ušla u FIFA-inu kuću nogometa, a već dvije godine kasnije gotovo su izborili nastup u Francuskoj. Tada ih je u dvije izlučne utakmice sa Svjetskog prvenstva izbacila naša Hrvatska, a sve ostalo stvar je povijesti. Ukrajinci se nisu plasirali niti u Japan i Južnu Koreju tako da je treća bila ona prava sreća.

Upravo je spomenuta reprezentacija nakon domaćina Njemačke prva izvadila vizu za Svjetsko prvenstvo što je još jedan od dokaza kako je ukrajinski nogomet u velikom uzletu. Najviše zasluga za to idu bivšem proslavljenom igraču, a sadašnjem izborniku Olegu Blohinu. On je nakon neuspjelih kvalifikacija preuzeo momčad koja je u prvih devet kvalifikacijskih utakmica ostvarila sedam pobjeda i dva remija čime je Njemačka bila «pod rukom».

Izrazito moćnu mašinu predvodi kapetan i njihov daleko najbolji igrač Andrij Ševčenko. Nogometaš koji je u klupskoj karijeri dosegao same zvijezde oduvijek je naglašavao kako mu je najveća želja jednog dana s Ukrajinom izboriti plasman na Svjetskom prvenstvu. Želja mu je ostvarena te će ovoga ljeta protiv Španjolske, Saudijske Arabije i Tunisa tražiti prolaz među 16 najboljih.

Iskreno gledajući, s obzirom kakvu momčad posjeduju sve osim tog ostvarenja bilo bi veliko iznenađenje. Nešto optimističnije prognoze govore kako bi mogli otići jako daleko u turniru i da bi na tom putu iskusnijim velikanima mogli pomrsiti račune jer riječ je o probuđenom divu koji je na ovu priliku možda i predugo čekao.