Portugal - Meksiko : Poraz ravan pobjedi

Iako su teren napustili kao poražena momčad, igrači Meksika nemaju previše razloga za tugu, budući da će u osminu finala kao drugoplasirana momčad iz skupine D, za što je između ostalog zaslužan i Iran, koji je spriječio Angolu da dođe do pobjede vrijedne plasmana među najboljih 16.

Susret u Gelsenkirchenu bolje su započeli Meksikanci, od samog početka krenuvši s jurišima prema golu Ricarda. Ipak, Portugalci su poveli u prvom ozbiljnijem izletu pred meksička vrata, nakon što je Sabrosa šestoj minuti, na ulasku u 16-erac pronašao Manichea, kojem nije bilo teško savladati nemoćnog Sancheza. Do udvostručenja vodstva Portugalci su stigli već u 24. minuti, bolje rečeno iskoristili su poklon Rafaela Marqueza, koji je nakon jednog portugalskog kornera, u skoku posve nepotrebno dirao loptu rukom. S bijele točke neumoljiv je bio Simao Sabrosa, preciznim udarcem svladavši Sancheza.

Foto: EPA

Ipak, Meksikanci se ne predaju i samo pet minuta kasnije dolaze do izjednačenja. Pardo je ubacio iz kuta, a usamljen na petercu ostao najbolji meksički strijelac u kvalifkacijama, Fonseca, koji glavom šalje loptu iza leđa Ricarda. Do kraja prvog dijela nije bilo većih prigoda, te se na odmor otišlo s prednošću Portugala od 2:1.

Nakon uspavljujućih početnih 10 minuta drugog dijela, Meksikanci su iznenadno dobili odličnu priliku da dođu do poravnanja. U 16-ercu Portugala, Luis Perez je izvrtio Miguela, koji u padu zahvaća loptu rukom i glavni sudac Luboš Mihel opravdano pokazuje na bijelu točku. Međutim, Omar Bravo puca silovito preko vrata i najbolja moguća prilika za izjednačenje odlazi u nepovrat.

To kao da nije bio dovoljan šok za Meksiko, pa je samo četiri minuta kasnije drugi žuti karton zaradio Perez, nakon što je po mišljenju Michela simulirao u portugalskom 16-ercu. U tim trenucima Meksiko je opasno živio, budući da je Angola došla u vodstvo protiv Irana, čime se bodovno izjednačila s Meksikom, no još uvijek uz lošiju gol razliku od Meksika.

Iako s igračem manje, Meksikanci su nastojali doći do pogotka, ali su s obzirom na brojčani nedostatak teško dolazi do prilika. Ambicije Meksikanaca da dođu do izjednačenja naglo su oslabile kada je desetak minuta prije kraja stigla vijest da je Iran izjednačio protiv Meksike, čime je Meksiko postao drugoplasirana momčad i sudionik osmine finala, dok je Portugal, unatoč neigranju čak petorice standardnih prvotimaca, dokazao da njegove ambicije o visokom plasmanu imaju temelja.