Englezi slave Croucha, Izrael bez problema

Peter Crouch ime je nogometaša koji posljednjih mjeseci donosi najviše radosti engleskom navijaču. Iako na prvi pogled djeluje nezgrapno i nespretno, ovaj je Liverpoolov napadač u 14 odigranih utakmica za Gordi Albion postigao čak 11 pogodaka. Među strijelce se tako nije propustio upisati niti pred prepunim tribinama Gradskog stadiona u Skopju.

Na prvu prigodu na utakmici čekalo se do 24. minute kada je Phil Neville ubacivanjem rukom sa strane pronašao Croucha, no vratar Slaven Belupa i makedonske reprezentacije Jane Nikoloski bio je siguran. Ubrzo se potom napadač Tottenham Spursa Jermaine Defoe u dva navrata našao u izglednim prilikama za pogodak, no rezultat se nije mijenjao. Jedinu priliku za Makedoniju u prvom poluvremenu imao je u 41. minuti Sumulikoski, no njegov udarac s ruba šesnaesterca blokirao je kapetan McClarenove momčadi John Terry. Na odmor se otišlo s početnih 0:0.

No već u nastavku, tek što se krenulo s centra - Engleska vodi. Lampard ubacuje, Crouch u svom poznatom stilu visoko skače i gađa vratnicu, no lopta se na nesreću Makedonaca odbija iza crte gola Nikoloskog i to je vodstvo gostiju. Englezi su ubrzo mogli i povećati vodstvo, ponovno je Crouch bio u prilici, no njegov udarac odlazi tek nekoliko centimetara od gola. Momčad Srečka Kataneca je potom krenula svim silama po izjednačenje. Goran Pandev i dva puta Sakiri ozbiljno su prijetili Robinsonu, Ashley Cole je jednom čak i spašavao izbacivši loptu s crte, no rezultat se na oduševljenje engleskih navijača do kraja nije mijenjao. Svjetski prvaci iz 1966. tako su po prvi put nakon 10 godina ostvarili pobjede u prve dvije utakmice kvalifikacija za velika natjecanja, a Makedonci će priliku za revanš imati već za mjesec dana na Old Traffordu.

Foto: EPA

Zbog sigurnosnih razloga, utakmica između Izraela i Andore na stadionu De Goffert u Nijmegenu igrala se pred praznim tribinama. To međutim Izraelcima nije smetalo da već nakon 11 minuta igre praktički riješe pitanje pobjednika. Andoranski bunker prvi je u 9. minuti probio kapetan i najbolji igrač izraelske reprezentacije Yossi Benayoun na ubačaj Idala Tala. Samo dvije minute kasnije već je 2:0. Amitu Ben Shushanu nije bilo teško iz neposredne blizine pospremiti loptu iza vratara Kolde Álvareza. Dvije minute prije odlaska na odmor u vlastitom šesnaestercu rukom igra veznjak Andore Óscar Sonejee, a jedanaesterac u pogodak pretvara Gershon.

U drugom poluvremenu tempo utakmice očekivano je pao, a Izrael do četvrtog pogotka dolazi u 69. minuti preko Tamuza Temile koji je u igru ušao tek nekoliko minuta ranije. Bosansko-hercegovački sudac Siniša Zrnić podijelio je čak sedam žutih i jedan crveni karton (igraču Andore Silvi) što je netipično za ovakve utakmice između momčadi velike kvalitativne razlike. Usprkos igraču manje, Andora je ipak uspjela postići svoj prvi pogodak u kvalifikacijama kada je u 84. minuti Juli Fernández pogodio za konačnih 4:1.

Skupina E
Rezultati: Rusija - Hrvatska 0:0, Izrael - Andora 4:1, Makedonija - Engleska
Ljestvica: Engleska 6, Izrael 6, Makedonija 3, Hrvatska 1, Rusija 1, Estonija 0, Andora 0