Svjetski prvaci idu dalje

Nije gotovo dok Talijani ne kažu da je gotovo. Po tko zna po koji put, Italija se mučila, ali Italija je među najboljih osam europskih reprezentacija. U odlučujućem susretu skupine C, Donadoni je konačno pronašao dobitnu formulu i momčad koja je nadigrala svjetskog doprvaka. Na ruku im je išla i ozljeda Riberyja te činjenica da su tri četvrtine utakmice igrali s igračem više. No, sve se to sada zaboravlja, a Azzurri u svom stilu kreću u završnicu borbe za novu titulu.

Iako su Francuzi odmah na početku zaprijetili s dva kornera, prva prava prilika pripala je Talijanima u četvrtoj minuti. Abidal je krivo procijenio let lopte, Toni se stvorio sam ispred Coupeta, ali je iz prve pucao pokraj gola, iako se boljim činila solucija da krene još koji metar prema protivničkim vratima.

A u desetoj minuti veliki hendikep za Francusku. Nakon jednog, naoko bezazlenog duela sa Zambrottom, Ribery je zbog ozljede morao napustiti igru. Nisu se Galski pijetlovi ni snašli od šoka, a Makelele je s crte izbijao loptu nakon odličnog skoka i udarca glavom Panuccija.

Nastavilo se pomalo rastrgano s obje strane sve do 25. minute i, pokazalo se kasnije, ključnog trenutka utakmice. Ponovno je nakon dubinske lopte Abidal zaplivao, Toni je uspio primiriti loptu na desetak metara od gola, ali Abidal ga ruši te sudac opravdano pokazuje na bijelu točku i crveni karton francuskom braniču. Precizan realizator jedanaesterca za vodstvo Talijana bio je Andrea Pirlo.

Iako je Domenech u želji da ojača obranu uveo Boumsonga (umjesto Nasrija koji je u igru ušao 16 minuta ranije!), u sljedećih par minuta mogli su Talijani do vrha napuniti mrežu Coupeta. Ali, Toni je u čak tri navrata u izglednim situacijama pucao pored gola, a Grosso je iz slobodnog udarca pogodio vratnicu. S druge strane, Francuzi su s igračem manje jedino preko Henryja do kraja prvog dijela uspjeli zaprijetiti Buffonu.

Bolja igra na početku nastavka dala je Francuzima nadu da bi mogli do čuda. Benzema je nakon dobre akcije iz voleja opalio s vrha kaznenog prostora, ali zamalo preko gola, dok je dva udarca Henryja zaustavio Buffon. Međutim pritisak nije dugo trajao i nakon petnaestak minuta Talijani su preuzeli kontrolu te uz malo sreće u 62. minuti došli i do drugog pogotka. De Rossi je izveo slobodan udarac s 25 metara, lopta je pogodila Henryja, promijenila smjer i odsjela u mreži.

Do kraja utakmice svjetski prvaci bez većih su problema s igračem više čuvali vodstvo, dok su njihovi navijači na tribinama proslavljali plasman u četvrtfinale. Domenech je pokušao još i uvođenjem Anelke pojačati ofenzivnu igru, ali sve što su Francuzi napravili bio je odličan udarac Benzeme kojeg je sjajno obranio Buffon. Talijanima su pobjedu malo pokvarili žuti kartoni Pirla i Gattusa zbog kojih Milanov dvojac neće moći igrati u četvrtfinalu.