Obrane zauzele čvrst stav

Miami Dolphins - Baltimore Ravens 9:27

Miami Dolphinsi bi trebali znati da su pogreške protiv obrane Baltimore Ravensa veoma skupe.

Ukoliko to do sada nisu znali, nakon sinoćnjeg domaćeg poraza 27:9, sigurno imaju bolji uvid u mogućnosti zaista impresivne obrane Baltimore Ravensa. Dodavač Miamija, Chad Pennington, presječen je četiri puta, a Miami je ukupno izgubio pet lopti (u cijeloj sezoni je izgubio svega njih 13). Branič Ravensa, Ed Reed, je dva puta presjekao Penningtona na zaista impresivan način, s tim da je prvo presječeno dodavanje, u drugoj četvrtini, odnio natrag 64 yarde za TD i vodstvo 10:3.

"Nikako mi nije išlo za rukom. Bila je ovo posebna godina i zato ovako boli. Želiš da traje i da vidiš koliko daleko možeš otići.", izjavio je Pennington koji je bacao 25/38, za 252 yarda.

Vodstvo se popelo i na 20:3 u trećoj četvrtini nakon što je napad Ravensa zabio u utakmici u kojoj nije pružio mnogo. Probijač Le'Ron McClain se probio osam yardi za TD. McClain je izgubio jednu loptu na samom početku utakmice, u kojoj su poveli domaćini FG-em Carpentera, ali nakon toga obrana Baltimorea u potpunosti preuzima kontrolu.

Miami je zabio tek jedan TD i to dodavanjem Penningtona za probijača Ronniea Browna od dvije yarde i rezultat 20:9 (uz neuspješnu konverziju dodatnog poena), ali utakmicu u potpunosti zaključuje QB Joe Flacco, probijanjem od pet yardi i vodi svoju momčad u sukob s Titansima sljedeće subote.

Flacco je upotpunio tek devet dodavanja (135 yds), ali i pažljivo čuvao loptu, te mudro pustio svojoj obrani da obavi ostatak posla. Hvatač Mason je uhvatio četiri lopte, a punter Koch je odličnim ispucavanjima dodatno otežavao posao Penningtonu i njegovom napadu koji u 33 minute posjeda, zaista nije uspio učiniti mnogo.

"Naša nam je obrana danas dala gomilu prilika. Rade to cijelu godinu. Sjediš sa strane i očekuješ to. Navikneš se i tražiš to na svakoj akciji. Danas su bili uspješni na svakoj akciji.", pohvalio je 23-godišnji Flacco svoju obranu Osim Reeda, dodavanja su presjekli i Leonhard, te Washington.

U međuvremenu je izglasan i trener godine. Mike Sparano, trener Dolphinsa, završio je drugi u glasovanju, s bodom zaostatka za trenerom Falconsa, Mikeom Smithom, koji je ove godine odnio tu prestižnu titulu.

Minnesota Vikings - Philadelphia Eagles 14:26

Glasni i rasprodani Metrodome nije pomogao domaćinima iz Minnesote ugrabiti pobjedu protiv raspoloženih Eaglesa.

Prva četvrtina je zaključena s dva FG-a Akersa koji je doveo Eaglese u vodstvo 6-0. Adrian Peterson je zatim TD probijanjem od 40 yardi još jednom pokazao zašto je prvi probijač lige. Ipak, prednost Vikingsa (7-6) je kratko trajala jer je Akers zabio svoj treći FG u poluvremenu, a zatim je branič Asante Samuel presjekao dodavanje Jacksona i vratio ga 44 yarde za TD i vodstvo 16:7

Do kraja poluvremena su Vikingsi postigli važan TD (polaganje Petersona od tri yds) za povratak u utakmicu i smanjenje vodstva Philadelphije na 16:14. QB Eaglesa, McNabb, presječen je na jednom dubokom dodavanju (Griffin) pa se rezultat do poluvremena nije mijenjao.

Jackson i napad Vikingsa, nikako nisu mogli nadigrati obranu Philadelphia Eaglesa, koja u drugom poluvremenu nije primila ni jedan poen. Do tada rezervirani probijač Philadelphije, Brian Westbrook, pretvorio je kratko dodavanje McNabba u TD od 71 yarde, što je riješilo pitanje pobjednika koje je potvrdio i Akers svojim field goalom, dvije minute prije kraja, za konačnih 26:14.

"Svaki put kada imate priliku dati loptu igraču kao Westbrook, trebate mu dati priliku u prostoru ili protiv bilo kojih braniča, osjećate se udobno u takvom dvoboju.", pohvalio je McNabb svog probijača koji je završio sa svega 38 yardi probijanja, ali je fantastično odigrao na toj akciji dodavanja.

Sam McNabb osvojio 300 yardi (23/34), uz jedan TD i jednu presječenu loptu. Prva meta mu je bio TE Celek, koji je završio sa šest uhvaćenih dodavanja, a tu je bio i Avant s pet hvatanja, s tim da su McNabbu puno bolje polazila za rukom kraća dodavanja.

Dodavač Vikingsa, Vincent Jackson, je bacao 15/35 (164 yds) i uz jednu presječenu loptu, te bez TD-a.

"Mislim da smo ga uznemirili kako je utakmica odmicala. Trebao se brzo rješavati lopte i kretati. Vjerojatno mu je bilo usko od svog tog pritiska.", objasnio je DE Trent Cole.

Branič Vikingsa, Jared Allen, je u utakmici dva puta rušio McNabba i jednom mu izbio loptu iz ruke, što je Vikingsima dalo relativno dobru poziciju na terenu, ali napad to nije znao iskoristiti i ispali su već nakon prve serije.

Eaglesi su ovom pobjedom izborili utakmicu drugog kruga doigravanja protiv rivala New York Giantsa.