Zastrašujući Francuzi

Švedskoj je ovaj dvoboj bio kritičan za polufinale, no protiv Francuza su jednostavno ostali bez šanse. Naišli su na prečvrstu obranu, dok sami nisu imali rješenja za Francusku koja je upisala pobjedu od 28:21 i tako praktički čekirala kartu za polufinale.

Zaštrašujuću Francusku vidjeli smo na otvaranju utakmice, bio je to ritam koji Šveđani ni otprilike nisu mogli pratiti. Iako je već dobro popunjena Arena od početka pokazala da će biti na strani Šveđana, valjda zbog loših iskustava Hrvatske protiv Tricolora (premda nam rezultatski bolje odgovara pobjeda Francuza), ništa nije moglo pomoći "žutima".

Francuska je krenula s 2:0, potom odjurila do 6:1, pa je Lindgren bio prisiljen zvati time-out već u ranoj fazi susreta. Francuze to nije smelo, Onestin stroj nastavio je mljeti. Šveđanima je malo toga prolazilo pored obrane Francuske iako nije igrao Dinart, još manje pored Omeyera, a to je otvaralo prilike za kontre u kojima je Sandstrom bio nemoćan.

Tek na 11:3 Šveđani su se probudili poslije isključenja Gillea, pa su s igračem manje uspijevali držati - egal. Nisu imali pravog rješenja za Karabatića koji je zabio pet komada u prvom dijelu, po tri su dodala krila Guigou i Abalo, pa s konačnih 16:10 na poluvremenu Šveđani još mogu biti sasvim zadovoljni jer je to bilo 30 minuta koje im je najbolje što prije zaboraviti.

Desetak Šveđana, te desetak tisuća švedskih navijača prerušenih u hrvatske dresove ponadalo se početkom drugog dijela da Lindgrenova momčad može napraviti preokret nakon što su stigli do samo -3 (16:13), ali onda je Francuska opet ubacila u višu brzinu i serijom 3:0 opet slomila Švedsku da bi je onda dokrajčila bijegom s 19:15 na 22:15. Usprkos trudu, kako igrača tako i publike, Šveđani do kraja nisu ozbiljnije "primirisali" Francuskoj koja je tako stigla do nove pobjede. Utakmica je riješena već početkom drugog dijela, a konačnih 28:21 samo potvrđuje lakoću i uvjerljivost pobjede "Pijetlova". Crveni karton Carlena u 58. minuti samo je dodatno poružnio predstavu Švedske.

Pobjednike su predvodili Karabatić i Guigou sa po sedam pogodaka, Abalo je dodao pet, a Narcisse četiri gola. Kod Šveđana bolji od ostalih Kim Andersson s pet golova, a zakazali su Kallman i Doder koji su zajedno postigli jedan pogodak.

Iako je i u Osijeku izgledala nedodirljivo, Francuska je ovim trijumfom definitivno pokazala da je u onoj pekinškoj formi, a tamo je, podsjetimo, osvojila zlato. Bit će potreban golem napor hrvatske reprezentacije i njenih navijača da bi se zaustavili Karabatić i društvo jer i bez Bertranda Gillea izgledaju opako dobro.