"Ovaj put ne želimo dramu"

Arsenal je u Nyonu dobio ono što je htio. Izbjegao je engleski trojac i Barcelonu i Arsene Wenger može biti i više nego zadovoljan kako su se stvari rasplele za Gunnerse.

Villarreal je itekako dobro poznat klubu iz sjevernog Londona. Naime, prije tri proljeća susreli su se u poluzavršnici Lige prvaka. Prva utakmica dvoboja bila je ujedno i posljednja europska utakmica na starom Highburyju. Momčad Arsenea Wengera na dostojan se način oprostila od legendarnog zdanja i pobjedom 1:0 (strijelac Kolo Touré) stekla golem kapital uoči uzvrata u Španjolskoj.

Uzvrat na El Madrigalu činio se potpuno pod kontrolom Engleza, no u posljednjoj minuti susreta dosuđen je sumnjivi jedanaesterac na Jose Mariju i Juan Roman Riquelme imao je prigodu odvesti utakmicu u produžetke. No, sjajni Jens Lehmann obranio je Argentinčev udarac s bijele točke i osigurao prvi finale Kupa, odnosno Lige prvaka u 120-godišnjoj Arsenalovoj povijesti.

"Nadam se da neće biti tako dramatično ovaj put. Dosta nam je drame, ali uvjeren sam da će je biti još", izjavio je nakon ždrijeba Arsenalov predstavnik i izvršni direktor kluba Ivan Gazidis.

"Imamo izvrsnu grupu mladih igrača i još uvijek vjerujemo da postoji potencijal da ovo bude odlična sezona za Arsenal. Vjeru u uspjeh ne daje nam samo naša kvaliteta, već i karakter ekipe koji se izišao na vidjelo u Rimu. U iznimno teškom okruženju naša mladost se iskazala i pobijedila Romu na jedanaesterce."

Prva utakmica na rasporedu je 7. travnja u Villarrealu na stadionu El Madrigal. Uzvrat je osam dana kasnije na londonskom Emiratesu. Pobjednik dvoboja za finale će se boriti s boljim iz okršaja Manchester United - Porto. Gazidisa potencijalni suparnik u polufinalu ne brine: "Dokazali smo da možemo igrati protiv najboljih. Pobijedili smo i Chelsea i Manchester United ove sezone, što znači da na svoj dan možemo pobijediti bilo koga."

Villarreal je samo nekoliko mjeseci nakon okršaja s Arsenalom 2006. u svoje redove dogovorio transfer legende Gunnersa Roberta Piresa, a uz njega i francuskog stopera Pascala Cygana. Bit će stoga zanimljivo vidjeti u akciji protiv svog bivšeg kluba dvojicu igrača koji su najbolje godine svoje karijere proveli na Highburyju.