U iščekivanju Lige prvaka

Lider prvenstva Manchester United otvorit će 35. kolo Premiershipa gostovanjem na Riversideu, gdje ga dočekuje davljenik Middlesbrough. Momčad Garetha Southgatea mora pronaći načina kako otrgnuti bod(ove) aktualnom prvaku, inače bi snovi o opstanku u Premiershipu mogli ostati samo - snovi.

Jedinu nadu domaćinu daje podatak kako će Alex Ferguson gotovo sigurno izmiješati momčad i uoči uzvratne utakmice polufinala Lige prvaka šansu dati nekim igračima iz drugoga plana. U napadu će vrlo vjerojatno zaigrati Federico Macheda i Danny Welbeck, a iz obrane će izostati Rio Ferdinand. Njegovi nalazi ipak su pokazali kako rebro nije napuklo, pa bi mogao biti spreman za susret s Arsenalom.

Još jedan sraz kandidata za prvaka i kandidata za ispadanje odigrat će se na Anfieldu, gdje Liverpool u nedjelju dočekuje Newcastle. Shearerovi izabranici u četiri su utakmice od njegova dolaska na klupu skupili samo dva boda i postigli tek jedan pogodak, a očekuje ih jedno od najtežih gostovanja u ligi, kod momčadi koja se i dalje bori za sam vrh.

Da stvar bude gora po Newcastle, u momčad Rafe Beniteza trebao bi se vratiti i kapetan Redsa Steven Gerrard, čije je prisustvo na terenu od velike važnosti suigračima. Shearer se pak u prošlom kolu odlučio za formaciju s tri napadača, no teško je očekivati takvu odvažnost i na travnjaku Anfielda.

Hrvatska knjiga u Premiershipu spala je na dva slova. Eduardo da Silva je obnovio ozljedu prepona i predstoji mu pauza od najmanje tri tjedna, pa je malo vjerojatno kako će se vratiti u redove Topnika do kraja sezone. Sezonu je već završio i Niko Kranjčar, čiji će oporavak potrajati vjerojatno sve do srpnja ove godine.

Zbog ozljeda dvojice naših reprezentativaca nećemo vidjeti niti njihov međusobni ogled na Fratton Parku, gdje Arsenal gostuje ovoga vikenda. Arsene Wenger sigurno će odmarati neke od svojih aduta kako bi ih odmorio za uzvrat protiv Manchester Uniteda, dok bi Portsmouthu i jedan bod donio još veću sigurnost da će i iduće sezone igrati u Premier ligi.

Luku Modrića i Vedrana Ćorluku pak očekuju nova iskušenja, u nadi da će do kraja sezone uspjeti ugrabiti toliko željeno sedmo mjesto i izlazak u Europu. Spursi kod kuće dočekuju West Bromwich Albion i trebali bi to biti bodovi u džepu, no već smo se puno puta tijekom sezone opekli u prognozama. Gosti su šest bodova od sigurne zone i gotovo su sigurni putnici u drugu ligu, no uvjerljiva pobjeda nad Sunderlandom dala im je novu nadu i vjerojatno će skupo prodati kožu na White Hart Laneu.

Nogometaše Chelseaja samo nekoliko dana dijeli od utakmice sezone, uzvrata polufinala Lige prvaka s Barcelonom, no u međuvremenu moraju odraditi i zapadnolondonski derbi s Fulhamom. Gotovo je sigurno kako će i Guus Hiddink posegnuti za određenim promjenama u sastavu jer naslov prvaka sve je dalje, a Liga prvaka ionako je trofej broj jedan u očima Romana Abramoviča.

Aston Villa i Hull City imaju nešto zajedničko, već dugo nisu upisali pobjedu. Momčad Martina O'Neilla dugo je prijetila razbijanjem dominacije velike četvorke, a potom se potpuno raspala i već devet kola ne zna za pobjedu. Hull City je pak u posljednjih 18 kola slavio tek jednom i od momčadi kojoj su mnogi prognozirali gornju polovicu ljestvice postala jednim od kandidata za Championship. Prekid niza bez pobjede za jednu od momčadi ili pak remi, odgovor na to pitanje ponudit će njihov međusobni ogled na Villa Parku.

Manje zanimljive dvoboje, barem što se tiče njihove važnosti za plasman, odigrat će Manchester City i Blackburn te Wigan i Bolton, dok će Everton na gostovanju u Sunderlandu tražiti bodove kojima bi preskočio Aston Villu i ugrabio peto mjesto.