Ljubičić osvojio Indian Wells!

Rođendanski tjedan Ivana Ljubičića, nekoliko dana nakon što je napunio 31 godinu, okončan je šlagom na tortu, naslovom kojeg će posebno pamtiti. Drugi hrvatski reket zaključio je sjajan niz u kojem su unatrag deset dana padali i Novak Đoković i Rafael Nadal, drugi i treći na svijetu, napravivši posljednji korak na putu do titule u Indian Wellsu sa 7:6(3) i 7:6(5) u finalu protiv Andyja Roddicka. Kako je igrao tijekom cijelog turnira - sasvim zasluženo!

Pola posla na putu prema pobjedi u finalu dogodilo se u prvom setu, kojeg Ivan nije odigrao najbolje, barem ne u usporedbi s izdanjima iz ranijeg dijela turnira - ali je bio dovoljno dobar da ga dobije. Sve bi možda išlo lakše da je iskoristio 0:40 već u prvom gemu, tri vezane break-lopte od kojih je pravu šansu imao na drugoj, ali otišla je s promašenim prolazom bekhend-dijagonalom u situaciji koja je obećavala više.

U nastavku je ozbiljno prijetio i Roddick, odlično koristeći što se Ljubo u prvom dijelu seta mučio s postotkom ubačaja prvog servisa. Najveću priliku Amerikanac je imao u četvrtom gemu, kod vodstva od 2:1, kada je i on došao do 0:40, pa na prvoj break- lopti nekontrolirano promašio forhend nakon Ivanovog napada bekhendom. Na ostale dvije prilike za break hrvatski adut se izvukao s dva prava prva servisa.

Nova velika opasnost dogodila se na Ljubinom servisu kod zaostatka od 5:4, u gemu u kojem je s nekoliko pogrešaka propustio 30:0 i 40:30, pa morao spašavati set-loptu. Na njoj je Ivan ponovno pronašao pravi prvi servis, pomalo riskantno, na Amerikančevu forhend-stranu, no taj Roddickov forhend završio je u mreži.

Do tie-breaka se, tako, došlo bez gubitaka servisa, a tada je Ljubo odigrao blizu kvalitete iz tie-breaka trećeg seta u polufinalu protiv Rafaela Nadala. Prošao je s dva mini-breaka, za početak s dobrim reternom na Roddickovo iznenađenje sa servisom i volejem, uz Amerikančev promašaj teškog bekhend-voleja, a zatim i za vodstvo od 6:3, uz napad bekhendom i izlazak naprijed, na što je domaći adut odgovorio promašenom forhend-dijagonalom.

U drugom setu nije bilo toliko prijetnji breakom. Ivan je kod vodstva od 4:3 imao malu priliku kod 30:30, kada je Roddick u za njega teškom trenutku pronašao pravu forhend-dijagonalu, na crtu, dok je gem kasnije svoje šanse imao i američki adut. Bio je to pravi maraton, s pet izjednačenja i dvije nevezane Roddickove break-lopte, no Ljubo je na obje pronašao pravi prvi servis na suparnikovu forhend-stranu - oba puta su to bili servis-winneri.

Drugi tie-break krenuo je u smjeru drugog hrvatskog reketa nakon mini-breaka za 2:1, a kada je Roddick kod zaostatka od 4:1 promašajem forhenda izgubio i drugi servis-poen, do naslova je trebao još samo mali Ivanov korak. Ljubo je izborio četiri meč-lopte (6:2), Roddick spasio tri, jednu protiv servisa, no na servis kod zaostatka od 6:5 više imao odgovor - još jedan servis-winner značio je da može početi slavlje drugog hrvatskog reketa i cijelog njegovog stožera.

Obično se kaže da je treća sreća, no Ljubičiću je bila četvrta - nakon tri ranija poraza u Masters 1000 finalima sada je otišao i korak dalje, naplativši sve dobro što je radio kroz cijelu karijeru. Jednu ovakvu titulu zaslužio je i ranije, sada je konačno ima u rukama...

ATP Masters 1000 Indian Wells, 21.3.2010., finale: Ljubičić (Hrvatska, 20) - Roddick (SAD, 7) 7:6(3), 7:6(5).