"Naizgled nebitno razdoblje, ali..."

Hrvatski će nogometaši u drugom polovici svibnja odraditi čak tri prijateljske utakmice, a Slaven Bilić morao je posegnuti za nekim novim rješenjima, premda naglašava da su okršaji s Austrijom, Walesom i Estonijom itekako bitni.

"Ovo razdoblje je naizgled nebitno, ali novi kvalifikacijski ciklus dolazi vrlo brzo. Radi se u ključnim utakmicama za pripreme jer nakon njih imamo još samo jedno kratko okupljanje u kolovozu. Osim toga, i našim su protivnicima ovo važni susreti te im pristupamo kao samim kvalifikacijama i očekujemo jako puno", rekao je u uvodu izbornik.

Austriju, Wales i Estoniju maksimalno se poštuje: "Oni pripadaju ozbiljnim reprezentacijama. Dobri su. Austrija je mlada i poletna ekipa koja nas je sve namučila na Europskom prvenstvu. Igrači Walesa mahom zarađuju u Premiershipu, a Estonija nam je možda i najvažnija jer ćemo igrati u sličnom ambijentu kao i na početku kvalifikacija u Latviji".

Igrački je kadar prošaran ozljedama, odlascima, nastupom mlade reprezentacije i - Ligom prvaka. Naime, Ivica Olić i Danijel Pranjić izabranoj će se vrsti pridružiti tek u Estoniji, nakon što s Bayernom odrade madridske obveze.

"Prepoznali smo važnost dvoboja mlade reprezentacije i ustupili joj Lovrena, Rakitića i Kalinića, koji bi sigurno bili s nama. Kranjčarova je situacija poznata, ali trebao bi biti spreman za početak kvalifikacija. Ćorluku Tottenham pokušava pripremiti za svoje utakmice, a on sam priznaje da ga boli pri trčanju i skeptičan je u dobar rasplet", nastavio je Bilić.

"Klasnić mora na rutinsku provjeru zdravstvenog stanja koja u njegovom slučaju traje nešto dulje. Pletikosa je s nama iako nije u natjecateljskoj formi, no uskoro će nam opet biti vrlo važan. Runje je bio slomio rebro, ali počinje s treninzima, a ukoliko ne bude dobro, zvat ćemo još jednog vratara iz HNL-a", otkrio je.

Upitno je i u kakvom će stanju biti Dinamov Mario Mandžukić, dok Vukojevića i Srnu možda čeka dodatna prvenstvena obveza: "Ako Šahtar izgubi u Kijevu u predstojećem derbiju, igrat će se majstorica za prvaka, točno na dan naše utakmice s Austrijom".

Stoga je prilika pružena Hajdukovom stoperu Jurici Buljatu: "On je poziv zaslužio svojim igrama u Hajduku i otvorilo mu se mjesto, što preduvjeti za sva nova imena. Netko mora ispasti, a netko se nametnuti. Jurica je dočekao svoj trenutak".

"No, unatoč svemu nekako ćemo se već pokrpati i očekujem da već u Klagenfurtu odigramo dobru utakmicu", zaključio je Slaven Bilić.

Popis pozvanih reprezentativaca: Vedran Runje (Lens), Danijel Subašić (Hajduk), Stipe Pletikosa (Spartak), Darijo Srna (Šahtar), Dario Knežević (Livorno), Josip Šimunić (Hoffenheim), Hrvoje Čale (Trabzonspor), Ognjen Vukojević (Dynamo Kijev), Tomislav Dujmović (Lokomotiv Moskva), Luka Modrić (Tottenham), Nikola Pokrivač (Red Bull), Drago Gabrić (Trabzonspor), Eduardo da Silva (Arsenal), Mladen Petrić (HSV), Nikica Jelavić (Rapid Beč), Mate Bilić (Sporting Gijon), Mario Mandžukić (Dinamo), Danijel Pranjić (Bayern), Ivica Olić (Bayern), Jurica Buljat (Hajduk), Ivan Strinić (Hajduk)