Vežite se, polijećemo!

"Napokon!", sigurno će biti reakcija golemog broja ljubitelja nogometa diljem svijeta. Najveće nogometno natjecanje napokon počinje, a otvorit će ga utakmicom u skupini A domaćin JAR i Meksiko. Bit će to pravi ispit za izabranike Carlosa Alberta Parreire kojima bi frenetična podrška njihovih navijača trebala dati dodatni impuls.

U ovakvim utakmicama uvijek je nezahvalno davati prognoze, no možemo biti sigurni u to da ćemo vidjeti borbu za svaki pedalj travnjaka. Obje momčadi su svjesne da bi im tri boda u ovoj utakmici značila neprocjenjivo mnogo u smislu povećanog samopouzdanja, ali i šansi za proboj u osminu finala.

Domaćin će natjecanje otvoriti s nizom od 12 utakmica bez poraza iza sebe. Doduše, radi se o prijateljskim utakmicama protiv momčadi koje nisu iz samog svjetskog vrha, no taj podatak nije bezazlen, bez obzira na to što Bafani Bafani sigurno nedostaje utakmica s natjecateljskim nabojem. U posljednjoj provjeri s 1:0 su bili bolji od Danske i pokazali da se na njih može računati. Skupina A u koju su smješteni nije protkana prvoklasnim reprezentacijama (Francuska je daleko od željene forme) i JAR svakako može u osminu finala.

No, za ostvarenje tog plana trebat će im prvenstveno pobjeda protiv Meksika, koji također gaji nade u osminu finala. Izabranici Javiera Aguirrea u pripremnom su razdoblju prošli osjetno teže testove, pa su tako u generalci 3. lipnja s 2:1 porazili aktualnog svjetskog prvaka Italiju, dok su krajem svibnja doživjeli poraze od Engleske i Nizozemske. Ranije toga mjeseca odigrali su 0:0 s Ekvadorom i zatim s triput po 1:0 nadvisili Senegal, Angolu i Čile.

Najbolji topnik priprema bio je Alberto Medina, strijelac četiriju pogodaka i upravo na njega će braniči Južne Afrike morati posebno obratiti pozornost. U napadu su, naravno, i Arsenalov Carlos Vela, Tottenhamov Giovani dos Santos i veteran Cuauhtemoc Blanco. S obzirom na dvojac u veznoj liniji Torrado - Guardado i na obranu koju predvodi Barcelonin Rafa Marquez, Meksiko se s pravom može proglasiti favoritom.

Uzevši aktualni igrački kadar u obzir, Južnoj Africi će trebati paklena podrška s tribina jer njihova reprezentacija nema toliko zvijezda kao nekada. Izbornik Parreira je odlučio izostaviti velikog Bennija McCarthyja, pa su tako predvodnici ove momčadi kapetan Aron Mokoena, veznjak Steven Pienaar i iskusni napadač Siyabonga Nomvethe.

Povijest nam kaže kako ni jedna reprezentacija domaćina nikada nije izgubila svoju prvu utakmicu na prvenstvu. Hoće li se tradicija nastaviti ili će je Meksiko prekinuti? Odgovore ćemo saznati kasnije poslijepodne. Svjetsko prvenstvo konačno počinje, uživajmo!

Veznjak Evertona najvažnija je karika južnoafričke reprezentacije, a svakako je i njen najkvalitetniji igrač. U neka prijašnja vremena reprezentaciju je nosio Benni McCarthy, a u ova današnja ta uloga pripada upravo 28-godišnjem Pienaaru, koji ima već dovoljno iskustva da povuče suigrače prema pobjedi.

Jednom riječju - ikona reprezentacije. To je 31-godišnji veznjak Gerardo Torrado koji iza sebe ima čak 114 nastupa za Meksiko. Radi se o integralnom dijelu meksičke momčadi, igraču koji povezuje niti igre i koji odrađuje golemi posao u sredini terena. Ako on bude raspoložen, domaćin se neće previše naigrati.