Britanska nada i dalje živi

Ne možemo reći da Ivan Ljubičić nije imao svoje šanse protiv četvrtog tenisača svijeta Andyja Murraya, no ovaj je na kraju ipak slavio u četiri seta i ostavio nadu Britanaca da će ponovno dobiti svog osvajača Wimbledona živom.

U najavi Ivanovih mečeva protiv vodećih svjetskih tenisača uvijek ističemo važnost prvog servisa na putu do eventualne pobjede. Ivan je imao vrlo dobrih 68 % posto prvog servisa, ali je njegov drugi servis bio ranjiv (samo 38 % osvojenih poena).

32-godišnji Banjalučanin držao se svog plana, napadao je Murrayev drugi servis, izlazio često na mrežu (44/66) i tražio poen, no domaći predstavnik je na kraju ipak pokazao bolju konstantu i zasluženo slavi prolaz u drugi tjedan Wimbledona po peti put u nizu.

Nakon što su oba tenisača osvojili svoje prve servis gemove prilično uvjerljivo, prvu priliku za break dobio je Ljubičić u trećem gemu i to zahvaljujući Murrayevoj dvostrukoj servis pogrešci. No, jednako lako kako se u probleme doveo, Škot se i izvukao odigravši tri uzastopna winnera za vodstvo 2:1.

U otvaranju meča Ivana je odlično služio servis, ali i bekhend. Potezao je kad je god mogao, a pokušavao je i što više napadati drugi Murrayev servis i tako u djelo provesti svoje izjave uoči meča. Možda baš u tome leži razlog velikog broja Murrayevih dvostrukih pogrešaka na servisu (7).

U šestom gemu Ljubičić je naišao na prve probleme s početnim udarcem, a kao posljedica toga stigle su i dvije forhend pogreške s njegova reketa koje su pridonijele trima break loptama koje je Škot dobio na poklon kod 0-40. S tri uzastopna poena, od kojih bi onaj prvi vrlo lako mogao biti i glavni kandidat za potez dana (bekhend winner na mreži), Ljubo je anulirao sve tri, a nedugo zatim i četvrtu, da bi poslije gotovo deset minuta igre napokon osvojio gem efektnim forhend volejem.

U sljedećem gemu identična situacija, ali, naravno, u obrnutim ulogama. S dva sjajna izravna poena Ivan je stigao do 0-40, a break je osigurao nakon forhend pogreške četvrtog tenisača svijeta. Baš kada se činilo da bi psihološka prednost koju je stekao spasivši četiri break lopte i onda napravivši break mogla biti dovoljna za osvajanje prvog seta, dočekalo nas je neugodno iznenađenje.

Umjesto da zadrži servis i stigne na gem od prvog seta, nekoć treći tenisač svijeta je s dvije dvostruke pogreške i još dvije na bekhendu odnosno forhendu poklonio Murrayu break i vratio ga u set bez da je ovaj morao napraviti nešto posebno. Zadržao je Škot servis i poveo 5:4, a onda zadao još jedan udarac osam godina starijem suparniku oduzevši mu servis po drugi put u nizu za osvajanje prvog seta - 6:4.

Tri izgubljena gema u nizu nisu obeshrabrila našeg tenisača, dapače. Iskoristio je Murrayevu krizu servisa i odmah napravio break nakon što je Škot kod 15-40 odservirao dvostruku pogrešku i tako uzvratio barem za jednu od brojnih usluga koje je Ivan napravio njemu u prvom setu. Za razliku od osmog gema prvog seta, Ljubo ovaj put nije pokleknuo te je sigurnom igrom zadržao servis i poveo 2:0.

Trostruki Grand Slam finalist je počeo malo više griješiti i teško je pronalazio ritam na servisu (46 % prvog servisa u drugom setu) za razliku od Ivana, koji je u tom segmentu igre postajao sve bolji. Unatoč tome, domaći ljubimac je u šestom gemu imao lijepu priliku za povratak u set, ali nije uspio konkretizirati 0-30. 33. tenisač svijeta izvukao se s četiri uzastopna poena i potom bez ikakvih problema na krilima sjajnog serviranja uzeo drugi set sa 6:4 i poravnao meč.

Baš kako je drugi set počeo idealno za Ivana, tako je treći počeo loše. Murray se s novih nekoliko pogrešaka doveo u probleme u prvom gemu, ali je poslije izjednačenja ipak zadržao servis, da bi onda povukao nekoliko sjajnih poteza i napravio važan break. Prvu break loptu kod 15-40 Ljubo je spasio, no drugu nije. Promašio je forhend volej iako je dvojbeno da li bi ta lopta uopće završila u terenu da ju je pustio da odskoči.

No, bilo kako bilo, Murray je došao do prednosti i tako dobio krila pa je bez izgubljenog poena odservirao za 3:0. Broj Ljubičićevih pogrešaka u trećem setu sve je više rastao, kao da smo ponovno gledali drugu polovicu prvog seta. Murray je bez pretjerano velikog napora napravio još jedan break i ekspresno osvojio treći set sa 6:1. Premda je imao odličnih 75% prvog servisa, Ivan je ukupno na servisu osvojio skromnih sedam od 16 poena.

Tradicija izgubljenih servisa u drugim gemovima setova nije se nastavila i u četvrtom. Ivan je pomalo neočekivano došao do 30-40, no Murray je uzvratio neobranjivim bekhendom na samu crtu i nedugo zatim izjednačio na 1:1. Imao je Škot i svoju priliku za break u idućem gemu nakon što je Ljubičić prokockao 40-15, ali je promašio lagani forhend.

Novu priliku Murray je dočekao u petom gemu i iskoristio ju je. To je bio jedan od ponajboljih njegovih gemova. Odigrao je nekoliko vrhunskih udaraca i pokazao zašto je već godinama u svjetskom vrhu. Na break lopti Ljubičić je pokušao servis-volejem, ali i na tu ideju Škot je imao odgovor.

Kako je meč odmicao, to je Murray bio sve bolji, ali i atraktivniji, što je dokazao odigravši u jednom poenu na Ljubičićevom servisu winner na mreži kroz noge. I taj će poen sigurno konkurirati za poen dana, no ono što je uslijedilo malo tko je mogao očekivati. Murray je bio na vrhuncu svoje igre što se ovog meča tiče i sve je "mirisalo" na skori završetak meča.

A onda, na servisu za meč kod 5:4 Murray je posrnuo. Ljubičić je krenuo na sve ili ništa i s dva fantastična reterna u nizu došao do 15-40. Na prvoj break lopti sudac u stolcu Jake Garner poništio je odluku linijskog suca i dosudio aut na Murrayev servis. Kasnije se pokazalo da je pogriješio u toj procjeni jer je lopta bila dobra. Na drugom servisu Ivan je sjajno reternirao, Murray promašio i break je bio tu.

Nije dugo prošlo prije nego što smo ušli u tie break, koji je također bio neizvjestan kao i cijeli meč. Ljubičić je početnih 0:2 preokrenuo na 3:2, no onda je Škot nanizao četiri poena i potom sa 7:4 riješio meč poslije dva sata i 56 minuta igre.

Suočen s golemim pritiskom britanske javnosti, Murray se plasirao u drugi tjedan Wimbledona, no sasvim je jasno kako njegova igra i dalje nije ni blizu one koja je potrebna za osvajanje bilo kojeg Grand Slam turnira. Hoće li nas razuvjeriti, ostaje nam vidjeti sljedećeg tjedna...

Wimbledon, treće kolo (M):
Andy Murray (VB, 4) - Ivan Ljubičić (Hrvatska) 6:4, 4:6, 6:1, 7:6 (4)