Yao Ming službeno u mirovini

Pogođen ozljedama, Yao Ming prije nekoliko tjedana završio je svoju NBA karijeru. 2002. godine Houston Rocketsi su ga izabrali kao prvi izbor drafta, a u istom dresu proveo je sljedećih osam sezona.

Međutim, 229 centimetara visoki centar zbog brojnih je ozljeda propustio oko 250 utakmica u regularnom dijelu sezone. Krajem 2010. godine treći mu je put dijagnosticirana stres fraktura lijevog stopala i to je bio praktički početak kraja.

Yao je u rodnom Šangaju odlučio i službeno zaključiti igračku karijeru. 30-godišnjak koji je popularizirao košarku u Kini i višestruko povećao prihode NBA lige obećao je kako se neće udaljiti od košarke - radit će u svojoj bivšoj momčadi, Shangai Sharks, a možda postane klupski generalni menadžer.

"Zadnjih šest mjeseci bili su agonizirajuće čekanje. Neprestano sam razmišljao o svojoj budućnosti. Danas objavljujem osobnu odluku: završavam svoju košarkašku karijeru i službeno se umirovljujem. Ali dok se jedna vrata zatvaraju, druga se otvaraju."

Yao je u NBA karijeri ostvario prosjek od 19 poena i 9,2 skokova po susretu. osam je puta biran u All-Star momčad, a nakon rookie sezone, dvaput zaredom predvodio je Rocketse u doigravanje. U sezoni 2008./2009. Houston je prvi put nakon 1997. stigao do polufinala Zapadne konferencije.

U utakmici protiv Lakersa slomio je lijevo stopalo, a nakon složene operacije propustio cijelu sezonu 2009./2010. U sezoni 2010./2011. odigrao je tek pet utakmica prije loma lijevog gležnja. U siječnju se podvrgnuo operaciji i propustio ostatak sezone.