Hrvatskoj odgovara napeto

Izuzetno uzbudljivo bilo je prvo poluvrijeme utakmice Hrvatske i Slovenije. Iako su Hrvati već u 13. minuti imali ugodnih +4 nakon gola Čupića, Slovenci su uspjeli smanjiti na -1. Opet su potegli Hrvati, te su otišli na 16:12, no "čudna" ih je slovenska obrana pošteno namučila. U drugom su dijelu neumorni Slovenci i dalje insistirali na svojoj agresivnoj obrani te su uspjeli izjednačiti na 20:20, nakon čega je Hrvatska opet morala naporno raditi da dođe do pobjede.

Prvi pogodak utakmice piše Gajić, a u prednosti, uz golove Špilera i Dolenca Slovenija ostaje do 3:2. No tada Duvnjak izjednačuje, a Čupić odlično koristi pogrešku Zormana u napadu i vodi Hrvatsku u prvi plus (4:3).

Do dva pogotka viška mogli su hrvatski rukometaši doći u osmoj minuti, no sedmerac Štrleka pročitao je Škof, kojem je to bila jedna od dvije obrane u prvom poluvremenu. Isključen je potom Buntić, no uz odličnog Čupića, najboljeg hrvatskog strijelca u prvom dijelu (5/5) Hrvatska ipak dolazi do +2 na 6:4.

Dolenec i Špiler drže priključak, no u seriji 3-0 Hrvati dolaze do prednosti od četiri gola (10:6). Međutim, i Slovenci znaju povezati dva gola, pokazuju to Gajić i Miklavčič, a uzvraćaju Čupić i Buntić te je Hrvatska opet na istome.

No, u 23. minuti, hrvatska izabrana vrsta ulazi u "žutu minutu", a uz agresivnu i nepopustljivu obranu Slovenija dolazi do 12:13. Lacković zatim prekida sušu golova iz teške pozicije, Alilović brani, a Lac se zahvaljuje na tome još jednim golom. Na 16:12 poluvrijeme završava Vori.

U drugom poluvremenu međutim bez dobrih vijesti po Hrvate. Odmah je isključen Vori pa iako Lacković postiže gol za 17:12, Slovenci hvataju zalet i preko Gajića te Žvižeja opet se opasno približavaju na -2, a onda Žvižej u simultanki s Hrvatima dovodi svoju reprezentaciju do svega gol zaostatka (19:18).

Nakon isključenja na svakoj strani, Alilović je odličan pred svojom mrežom i brani penal, pa Čupić ima prostora dići Hrvatsku na dva pogotka viška. No, štafetu od Žvižeja preuzima Gajić i uz dva gola za redom izjednačuje (20:20), po prvi puta nakon 3:3.

Zahvaljujući Aliloviću i Kopljaru, nije dugo ostalo na po Hrvate neugodnom izjednačenju, a kad se sa Slovencima poigrao i Balić, odlazi se na 24:22. Malo se potom Hrvatima osmjehnula i sreća te je Slovenija ostala s igračem manje, a Lacković pogađa za 26:23.

U zadnje četiri minute Hrvatska ulazi s tri gola prednosti, a Horvat uspijeva izboriti sedmerac, kojeg Čupić međutim ne uspijeva realizirati. Lacković diže na +4 odmah potom, a Balić matira Škofa i drži Hrvatsku u tom razmaku.

Iako je Žvižej s dva gola na kraju smanjio konačni rezultat na 31:29, Hrvatska je upisala novu pobjedu pa će ogled s Norveškom u zadnjem kolu prvog kruga dočekati s maksimalna četiri boda. Hoće li toliko prenijeti i u drugi dio natjecanja, ovisi (vjerojatno) o ishodu posljednjeg ogleda.

Za razliku od dvoboja s Islandom u kojem je Hrvatska često hvatala zaostatak, protiv Slovenije je Hrvatska ipak bolje iskontrolirala susret, iako će Slavko Goluža žaliti što nije iskorištena jedna od brojnih prigoda da se slomi protivnika i ode na 6-7 golova razlike. Na kraju je pokazan taj pobjednički karakter, kvaliteta više u odnosu na Sloveniju, no vjerojatno se moglo i lakše, s više odmora za najbolje igrače...