Mandžukić: "Gledao sam stotine Buffonovih utakmica, bit će izazov gledati se oči u oči s njim"

Mario Mandžukić legitiman je nasljednik svog "zemljaka" Ivice Olića u hrvatskom dresu. 26-godišnji Brođanin ima puno Olićevih karakteristika, od agresivnosti do "nosa" za gol, a Ircima je zabio iz "oružja" kojeg je donedavno smatrao lošijim. Glavom. I otac mu je poručio da na tome mora još više raditi.

"Imam dobru visinu i rekao sam sebi zašto ne bih više koristio igru glavom. Puno sam radio na tome i zabio sam u zadnje vrijeme puno golova glavom. A otac možda želi da se ne opustim, a možda i ne želi priznati da sam bolji od njega. On je, naime, bio jako dobar igrač glavom dok je igrao..."

"Stari Mandžo" poslao mu je još jednu poruku uoči početka utakmice s Irskom:

"Otac mi je rekao da je na dan utakmice našao bubamaru na prozoru i da je zaželio da zabijem dva gola. Nisam to baš ozbiljno shvaćao, ali sad mi je jasno da je bubamara zapravo bila ključna. Sad je tata čuva kod kuće, njeguje je za naredne utakmice."

Protiv Irske je i "Mandžo" odigrao svoju prvu utakmicu na velikom turniru. I to za pamćenje.

"Eksplodirao sam čim smo istrčali na zagrijavanje, kad sam vidio mnoštvo naših navijača i čuo kako pjevaju 'Lijepa li si'. Baš sam rekao Srni da pogleda kako svi na zagrijavanju skaču, sprintaju, jure, vidjelo se da želimo 'poletjeti'."

Kakav je osjećaj biti junak ovako važne utakmice?

"Bilo je predivno od samog zagrijavanja, otkako smo istrčali na teren. Nisam samo ja riješio tu utakmicu, bez suigrača ja pogotke ne bih postigao. Predivan je osjećaj i volio bih da se tako i nastavi."

Jesu li ovo najveći trenuci vaše karijere?

"Mogli bi biti, ovo su natjecanja koja vam obilježe karijeru. Ako nastavimo s dobrim rezultatima, a ja s dobrim igrama, sigurno će ovo biti najbolji dani moje karijere. Ali za to moramo još dosta napraviti, nije dovoljno samo pobijediti Irsku."

Foto: Kristijan Komarica

Nakon dva postignuta pogotka na otvaranju, razmišljate li o naslovu najboljeg strijelca Europskog prvenstva?

"Ne zamaram se s tim, kad izađem na teren pokušavam napraviti sve da bih pomogao momčadi, želim učiniti što god treba za pobjedu. Nisam opterećen titulom najboljeg strijelca i ako neki suigrač bude u boljoj poziciji sigurno ću mu asistirati. Cilj je da Hrvatska dođe što dalje."

I Mandžin napadački partner Nikica Jelavić zabio je Ircima. Niste previše igrali zajedno, ali izgledalo je kao da se jako dobro razumijete?

"Nismo imali puno prilike igrati skupa, ali svi su naši napadači kvalitetni i onda ti se nije teško na bilo koga prilagoditi. Jelavić i ja imamo poseban pozdrav, dobri smo otkako smo zajedno u reprezentaciji, odmah smo se 'našli'."

Nakon postignutog pogotka potrčali ste u zagrljaju Josipu Šimuniću na klupi. Postoji li nekakav poseban razlog?

"Joe je posebna osoba, puno sam pričao s njim i dok sam bio u Wolfsburgu. Znam da mu je teško što ne igra, ali znam da je najsretniji kad Hrvatska pobijedi. Dogovorili smo se Jelavić i ja ako zabijemo da ćemo ići do njega, da i njega malo oraspoložimo."

U četvrtak nas čekaju Talijani, pobjeda bi nas odvela u drugi krug. No, Italija je protiv Španjolske pokazala da će biti "tvrd orah".

"Ljudi možda nisu očekivali da Talijani mogu nešto napraviti protiv Španjolaca, ali pokazali su da su dobri. Opet ponavljam - mi moramo gledati samo sebe, ako smo mi dobri manje je važno tko je na suprotnoj strani."

Koga posebno cijenite u talijanskoj momčadi?

"Žao mi je što neće biti mog bivšeg suigrača Barzaglija, spriječila ga je ozljeda, a baš sam se veselio susretu s njim. Bit će mi izazov vidjeti se oči u oči s Gianluigijem Buffonom, gledao sam stotine njegovih utakmica i znamo svi da je svjetska klasa. Vidjet ćemo tko će na kraju izaći kao pobjednik. Gledao sam ga još dok sam bio klinac, zbog ovakvih utakmica sam se počeo baviti nogometom, da bih igrao ovakve utakmice."

Prije deset godina, baš u ovo vrijeme, Ivica Olić svojim je pogotkom Gianluigiju Buffonu trasirao hrvatski put do pobjede protiv Italije na Svjetskom prvenstvu u Japanu i Južnoj Koreji. Desetljeće kasnije, njegovom "zemljaku" Mariju Mandžukić u želimo da napravi isto.