Hrvatska nije uspjela zabiti Španjolskoj i ostaje pred vratima četvrtfinala

Iznenadio je Slaven Bilić postavom za Španjolce. Umjesto Perišića i Jelavića od prve je minute na teren poslao Vidu i Pranjića, posloživši prilično defanzivnu postavu za boj s europskim i svjetskim prvacima.

I što se tog dijela igre tiče, Hrvatska je u prvih 45 minuta izgledala sasvim dobro. Španjolcima je odmah u startu prepuštena lopta na sredini terena, a svi prilazi našim vratima bivali su čvrsto zaključani. Prvi put Španjolci su uspjeli "podvaliti" loptu iza naših leđa u 12. minuti, no Iniestin prizemni udarac Pletikosa je lako zaustavio.

Torres je u 23. minuti prošao po lijevoj strani hrvatske obrane i pucao u bliži kut, Pletikosa je bio na pravom mjestu, kao i minutu kasnije na dalekometni pokušaj Ramosa.

Dobra i brojna hrvatska defanziva za posljedicu je imala malo napadačkih pokušaja Hrvatske i često "druženje" Marija Mandžukića s petoricom Španjolaca. Prvi put je Hrvatska na gol zapucala u 25. minuti, no Pranjićev je udarac Casillas lako ukrotio. Minutu poslije Mandžukić puca preko gola s desetak metara, a u narednom napadu Ramos ga je zakačio po nozi u svom kaznenom prostoru, no umjesto kaznenog udarca za Hrvatsku njemački sudac dodijelio je Ćorluki žuti karton zbog prosvjeda.

Mandžukiću se nekoliko minuta pružala pomoć van terena, što je Silva iskoristio za dvije prijetnje našem vrataru. Pasivna igra Hrvatske kao da je "umirila" i tribine, oko 5.000 hrvatskih navijača tek se povremeno javljalo glasovima i dlanovima pomoći hrvatskom putu prema četvrtfinalu.

S obzirom da je Italija u 35. minuti povela u Poznanu protiv Irske, Hrvatska je u drugom poluvremenu morala krenuti po pogodak. Ipak, Bilić je i u drugi dio krenuo s istom momčadi i istom taktičkom postavkom.

I do 59. minute utakmica je potpuno nalikovala prvom poluvremenu. Španjolska je imala loptu, Hrvatska je stajala iza i čekala. I šansu dotadašnjeg dijela utakmice dočekala u 59. minuti. Modrić je prošao po desnoj strani, sjajno ubacio "vanjskom" za potpuno usamljenog Rakitića na drugoj vratnici. Skočili su svi hrvatski navijači na stadionu, no Rakitićev udarac glavom s pet metara Casillas je zaustavio na gol-liniji.

Bilić se za prve promjene odlučio u 66. minuti, ostavivši na terenu jedanaestoricu koja je počela utakmice protiv Irske i Italije. Nije se više imalo što čekati, Hrvatskoj je trebao gol - čak i pod cijenu da ga se primi.

Već tri minute kasnije zaprijetili su i Jelavić i Perišić, a Perišić je oštrim volejem u 79. minuti prisilio Casillasa na još jednu odličnu obranu. Španjolci su uzvratili munjevitom kontrom četiri na dva, bio je u dobroj poziciji Fabregas na ulazu u kazneni prostor, no Srna je uspio u posljednji tren uklizati i spriječiti španjolsko vodstvo.

Živnula je Hrvatska prema naprijed, ali ostajalo je i Španjolcima puno više prostora u našem veznom redu. Iniesta i Navas pucali su u bliži kut naših vrata, ali Pletikosa je bio na visini zadatka. Ćorluka je bio u skoku na dva metra nakon kornera u 86. minuti, no uspio ga je Busquets izgurati iz pozicije za šut.

Nismo izdržali čiste mreže do kraja. Xavi je odličnom loptom pronašao Iniestu koji je izbjegao zaleđe, krenuo skupa s Navasom sam prema Pletikosi i zadovoljstvo pogotka prepustio napadaču Seville. Španjolska je svoj prolazak dalje dako potvrdila, Hrvaskoj je i dalje trebao samo jedan pogodak.

Nismo ga uspjeli ugurati, Španjolska je sačuvala pobjedu i sa sobom u četvrtfinale povela i Italiju. Hrvatska je u Gdansku završila svoj put na Europskom prvenstvu 2012., a Slaven Bilić svoj izbornički mandat.