Veliki dan za škotski nogomet – nakon gotovo tri godine čekanja igra se 400. Old Firm

Danas je veliki dan za škotski nogomet. Nakon gotovo tri godine čekanja, navijači Rangersa i Celtica, ali i ljubitelji nogometa diljem globusa, dočekali su jubilarni 400. Old Firm, jedan od najvećih svjetskih derbija uopće.

Kao što je poznato, Rangersi su 2012. zbog duga od 175 milijuna eura proglasili bankrot te su, nakon procesa reorganizacije, započeli natjecanje iz najnižeg ranga škotskog nogometa. Danas se Rangers nalazi u drugoj ligi. Trenutno su drugoplasirana momčad Championshipa i ako se ne dogodi čudo i uhvate uvjerljivo vodeći Hearts, morat će igrati play-off za povratak tamo gdje i pripadaju – u škotski Premiership.

Posljednju utakmicu ova dva velikana odigrala su za njihove navijače dalekog 29. travnja 2012. godine kada je Celtic na Celtic Parku slavio s uvjerljivih 3:0. Kada su 1. studenog 2014. kuglice u ždrijebu za polufinale škotskog Liga kupa spojile velike rivale, pripremanje za škotski „praznik nogometa“ moglo je početi.

Pred utakmicu, navijači Celtica provociraju najljuće rivale izjavama kako igraju protiv novog kluba osnovanog 2012. godine, žaleći za starim rivalstvom koje su 124 godine održavali s „nekim drugim“ Rangersom koji je djelovao od 1872. do 2012. godine.

Naravno, tradiciju Old Firma nemoguće je samo tako izbrisati. Već tri mjeseca dižu se tenzije koje će kulminirati danas u 14:30 kada će nakon, kako su Škoti izračunali, više od 24 tisuće sati započeti Old Firm. I to jubilarni 400. po redu.

Celtic je u ovoj utakmici, dakako, favorit. Trenutno se nalaze na prvom mjestu Premiershipa s tri boda i utakmicom više od drugoplasiranog Aberdeena. Prema transfermarktu vrijednost Celticove momčadi iznosi 56 milijuna eura, dok nogometaši Rangersa vrijede samo 6.6 milijuna. Ove sezone Celticovu momčad dobro je upoznao zagrebački Dinamo koji je u dvije utakmice Europske lige upisao pobjedu i poraz, s time da je hrvatski prvak nadigrao škotskog u obje utakmice.

Rangersi se s druge strane nalaze u velikim financijskim problemima. Trenutno im fali 11 milijuna eura kako bi nastavili s planom financijskog oporavka. Velik novac za drugoligaša koji, doduše, i dalje ima masovnu podršku svojih navijača. Rangersi se trenutno nalaze na drugom mjestu škotskog Championshipa sa 16 bodova, ali i dvije utakmice manje od vodećeg Heartsa iz Edinburgha.

Prepucavanje pred dvoboj nije završilo samo na navijačima, već se ono preselilo i među igrače i legende kluba. Tako je napadač Celtica John Guidetti rivalima poručio kako će im zabiti hat-trick, na što je legendarni bivši trener Rangersa, Walter Smith, odgovorio da “taj balavac uopće ne poštuje Rangerse“.

Međutim, menadžeri obje momčadi smiruju strasti: „Ovo je dvoboj škotskih velikana, takva mora biti i atmosfera. Incidenta ne smije biti“, rekao je pred utakmicu Ronny Deil, menadžer Celtica.

Privremeni menadžer Rangersa, Kenny McDowall priznaje Celticu ulogu favorita u ovom dvoboju. “Utakmice kupa su posebna vrsta. Rekao sam igračima neka uživaju. Mnogo vremena je prošlo od našeg prošlog dvoboja, nadam se kako će sve proći u najboljem redu i kako ćemo iz ovog dvoboja izaći kao pobjednici“, rekao je McDowell.

Posljednji put u Liga kupu Celtic i Rangers susreli su se u finalu 2011. godine, a pobjednički pogodak za Rangerse zabio je Nikica Jelavić u 98. minuti utakmice.

U drugom polufinalu susrest će se Dundee United i Aberdeen, a jubilarni 400. Old Firm, nakon gotovo tri godine čekanja, počinje danas u 14:30 na Celtic Parku.