Hrvatska uzvratila Norvežanima za poraz i pred punom Arenom Varaždin preuzela prvo mjesto u skupini

Hrvatska rukometna reprezentacija u sklopu četvrtog je kola grupe 1 kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2016. u Poljskoj u Areni Varaždin ugostila je reprezentaciju Norveške. Nakon slavlja nad Turskom i Nizozemskom te potom poraza od Norveške u gostima prije svega nekoliko dana, vrijeme je bilo za novi dvoboj ove dvije reprezentacije. Nisu dobro Hrvati krenuli u susret, no do 17. minute osiguravaju izjednačenje i sigurno vodstvo koje do odlaska na odmor Norvežani preokreće u svoju, minimalnu korist, a u nastavku uz veliku borbu do slavlje stiže reprezentacija Hrvatske.

Izbornik Željko Babić u susret protiv Norveške među vratnice je poslao Mirka Alilovića, kao i Ivana Čupića, Luku Stepančića, Iliju Brozovića, Dragu Vukovića, Domagoja Duvnjaka i Manuela Štrleka.

Ponovno Hrvatska loše ulazi u susret, dok je Norveška još jednom koncentrirana od prve minute stoga odmah upisuje uvodnih 3:0. Na prvi hrvatski pogodak čekalo se do pete minute susreta kada siguran s linije sedam metara biva Čupić. Pridružio mu se odmah potom Duvnjak i Hrvatska tako stiže na minus jedan. No, nije trebalo dugo da Norvežani osiguraju novo sigurno vodstvo. Odvojili su se tako na +3 (5:2), ali Hrvati nanovo hvataju priključak.

Lovili su Kauboji svoga suparnika sve do sredine poluvremena kada se koncentriranima i odličnima pokazuju Duvnjak i Štrlek koji Hrvatskoj osiguravaju izjednačenje 9:9, siguran je tada i Alilović među vratnicama, dok Čupić novom sigurnim realizacijom sedmerca dovodi Hrvatsku u prvo vodstvo u susretu (10:9). Štrlek se još jednom potom pokazuje raspoloženim i izabranici Željka Babića odvajaju se na +2. Norvežani potom uzimaju minutu predaha kako bi posložili svoje redove, a iako se približavaju na pogodak zaostataka ne uspijevaju i poravnati rezultat. Hrvatska i Alilović to, pak, kažnjavaju odlaskom na četiri pogotka prednosti (15:11). Do odlaska na odmor Norveška se približava i u posljednjoj minuti uspijeva preokrenuti rezultat u svoju korist za minimalno vodstvo 17:16.

Nastavak susreta donosi dobre obrane Ivana Pešića, kao i sigurnom Zlatka Horvata s linije sedam metara za izjednačenje 17:17. Velika borba vodila se u narednim trenucima, igralo se pogodak za pogodak, a Hrvatska se potom polako, ali sigurno odvaja na lijepu prednost. Do 22:18 domaćina predvodi Pešić svojim dobrim reakcijama, kao i Štrlek, Duvnjak i Horvat. Povisuju Hrvati do sredine drugog poluvremena prednost na +5 (15:10) kada još jednom siguran biva Horvat.

Pokazala se tada domaća momčad u pravome svjetlu te je nastavila povećavati svoju prednost preko kapetana Igora Vorija, kao i Duvnjaka i pri ulasku u završnicu dvoboja Hrvati se odvajaju na vrlo dobrih 27:20. Stečenu prednost domaći rukometaši održavaju u narednim minutama, svi igrači dobivaju priliku na terenu i koriste je kako bi svoju reprezentaciju odveli na 30:22. Do samoga kraja Hrvatska je sigurna kako bi slavila s lijepih 31:25 uz odličnu podršku s tribina.