Nabujala Rijeka dolazi u Pulu po tri boda i četvrto mjesto SuperSport HNL-a

Nedjeljnim derbijem Istre 1961 i Rijeke, od 17:45 sati, spustit će se zavjesa na 16. kolo SuperSport HNL-a. Puležani su osam dana morali čekati na novi susret, nakon što su na Opus Areni s 5:1 “razmontirali“ Osijek, a s druge strane Riječani su imali samo dva dana za pripremu.

S obzirom na to da su obje ekipe ostvarile uvjerljive pobjede u svojim zadnjim nastupima, možda su Riječani u prednosti jer ih taj val pozitivne energije još uvijek drži. Istra je nakon ne baš bajnih partija, ali solidnih rezultata, odigrala utakmicu sezone u gradu na Dravi.

Smail Prevljak odigrao je utakmicu za anale, zabio tri i namjestio dva gola, a Salim Fago Lawal, zahvaljujući novom golu, zaradio poziv za nigerijskog izbornika. Situacija u Puli teško može biti bolja. Četvrto mjesto i mirna luka, nešto su čemu klub već godinama teži.

Ipak, s istoka dolazi nabujala Rijeka koja je napokon posložila sve kockice, ulovila formu i sprema se “popiti“ sve koji su se u međuvremenu nagurali ispred nje. Riječani su u četvrtak s 3:0 razbili Celje u Konferencijskoj ligi i tako praktički osigurali nokaut fazu europskog natjecanja.

Sve kockice su sjele na svoje mjesto, Toni Fruk je još jednom zabio i prvaci već danas mogu skočiti na mjesto koje bi trebalo garantirati Europu. Rijeka je prvi puta nakon travnja povezala tri pobjede u nizu, a bez poraza je šest utakmica.

Riječanima su utakmice nakon Europe predstavljale veliki problem, a gostovanje u Puli dolazi između dvije (Celje i Šahtar). Victor Sanchez nadmudrio je u četvrtak jednog Rieru, Alberta, a danas će pokušati drugog, Oriola.

Oba Španjolca na klupama Istre i Rijeke moći će računati na praktički sve igrače, a kalkulacija s gostujuće strane ne bi trebalo biti. Kod Rijeke bi trebao krenuti Niko Janković koji je pomalo pao u drugi plan, a ovo mu je prilika da vrati formu iz prethodne dvije sezone.

Istra 1961 je u posljednje tri utakmice SHNL-a neporažena protiv Riječana, ali prije toga osam utakmica nije znala za pobjedu, a na domaćem terenu ih nije pobijedila čak 14 utakmica, od listopada 2017. do travnja 2025. godine.

Ako spominjemo glavne protagoniste, ne smijemo izostaviti Stjepana Lončara koji je u Osijeku upisao dvije asistencije i najbolji je igrač kluba iz Pule, a kod Rijeke Daniel Adu-Adjei na trenutke pokazuje da je pravo pojačanje.

Mjesto, vrijeme, sudac

Pula, Stadion Aldo Drosina, 17:45

Sudac: Ante Čulina

Nedostaju

Istra 1961: Kadušić (upitan), Nasraoui (upitan)

Rijeka: Kreilach, Škorić, Ilinković

Prošli dvoboj

Posljednji susret krajem rujna završio je bez pobjednika, 0:0. Prije toga, Istra je slavila u travnju s 2:0 na domaćem terenu, a Riječani su dva tjedna ranije upisalo 1:0 pobjedu u SuperSport Hrvatskom kupu, a junak je, kao i obično bio Toni Fruk.

Prognoza

Rijeka je blagi favorit, ali Istra 1961 je puna samopouzdanja i pokušat će iznenaditi.