Skupina D: Tri velikana i autsajder

Foto: Dražen Patarčić

Skupina D ima tri momčadi koje bi mogle otići do samog kraja, dok Latviji mnogi predviđaju prazan konto nakon tri kola. Međutim, Latvijce nije nitko ni vidio na ovoj smotri, ali iza njih je u "repesažu" ostala treća reprezentacija svijeta, Turska. Iako je prolaz zaista nemoguća misija za ovu baltičku zemlju, Verpakovskis i društvo mogli bi odigrati vrlo važnu ulogu ako nekome od favorita uspiju "otkinuti" bod.

Iako manje razvikana od Njemačke i Nizozemske, Češka je možda i prvi favorit ove grupe. U kvalifikacijama su iza sebe ostavili "tulipane", u prijateljskim susretima uspjeli su pobijediti čak i Francusku koja nakon toga nije izgubila 18 utakmica, a momčad uz jak individualni "štih" krasi i zajedništvo i dobra atmosfera. Prva "violina" momčadi je najbolji nogometaš prošle godine, Pavel Nedved, no Česi imaju još niz aduta - Čeha na golu, Grygeru i Jankulovskog u obrani, a najjači su u vezi gdje su Nedveda ordiniraju i Rošicky, Poborsky i Galašek. Napad predvođen Barošom i Kollerom može biti ubitačan.

Njemačku reprezentaciju već godinama na sličan način najavljuju uoči velikog natjecanja - momčad bez velikih zvijezda, ali koja uvijek može otići do kraja. Razlog? To su Nijemci, nikad ih ne smiješ otpisati, što je zorno dokazalo SP u Koreji i Japanu. Daleko od toga da "Elf" ima slabu momčad - Kahn još uvijek može "skinuti" svaki udarac, Ballack je mozak momčadi, a u napadu Kuranyi i Klose mogu biti učinkovit dvojac. Težak poraz od Rumunjske (1:5) upalio je alarm u Njemačkoj, jer ova momčad trebala bi biti okosnica društva koje će za dvije godine jurišati na zlato na SP-u u Njemačkoj.

Foto: Dražen Patarčić

Nizozemskoj, pak, ova skupina donosi više od samo običnih protivnika. Česi su u posljednja dva kvalifikacijska ciklusa bili kobni za Nizozemce pa "tulipani" žele revanš sada kada je to najvažnije, a Nijemci su još od sedamdesetih najveći rival Nizozemaca. Oranje ima skup jakih individualaca, kombinaciju iskusnih veterana (Van der Sar, Cocu, De Boer, Stam, Seedorf...) i mladih "dragulja" poput Sneijdera i Van der Vaarta, ali problem bi opet mogla biti atmosfera u momčadi.

Ni izbornik Advocaat ne briljira, tjedan dana prije prve utakmice odlučio je nakon razgovora s nekoliko igrača promijeniti taktiku, i s 4-4-2 koju je uvježbavao cijele godine vraća se na tradicionalnih nizozemskih 4-3-3 s dva krila. Ovakvi problemi mogli bi spriječiti nizozemsku reprezentaciju da ispuni svoj potencijal, koji bi čak i u ovako jakoj grupi trebao Nizozemcima donijeti prvo mjesto...

Sve u svemu, "skupina smrti" opravdat će svoj naziv. U svakom kolu čeka nas jedan dvoboj velikana, i za očekivati je da će se upravo u međusobnim dvobojima odlučivati o putniku u drugi krug, Latvijci će se morati zadovoljiti samo nastupom...

Sportnet.hr prognozira

Nizozemska: 70%
Češka 65%
Njemačka 60%
Latvija 5%