Hrvatska među nositeljima

Uz hrvatsku reprezentaciju, među vodećim nositeljima europskih kvalifikacija bit će i Talijani, Španjolci, Nijemci, Česi, Francuzi, Portugalci, Nizozemci i Grci, što znači da će ih Hrvatska izbjeći u predstojećem kvalifikacijskom ciklusu. Drugu jakosnu skupinu za kvalifikacije predvode Englezi, prekjučerašnje "žrtve" Bilićevih izabranika u završnici kvalifikacija za Euro 2008. Engleska je i zbog tog rezultata ovog mjeseca pala za jednu poziciju i našla se samo bod iza Grčke, mjesto ispod posljednjeg koje donosi najjači razred.

Uz "obezglavljenu" englesku reprezentaciju, koju čeka potraga za novim izbornikom, u drugi kvalifikacijski "šešir" za SP smještene su i Rumunjska, Škotska, Turska, Bugarska, Rusija, Poljska, Švedska i Izrael.

U trećoj jakosnoj skupini bit će Norveška, Ukrajina, Srbija, Danska, Sjeverna Irska, Republika Irska, Finska, Švicarska i Belgija, u četvrtoj Slovačka, BiH, Mađarska, Moldavija, Wales, Makedonija, Bjelorusija, Litva i Cipar, u petoj Gruzija, Albanija, Slovenija, Latvija, Island, Armenija, Austrija, Kazahstan i Azerbajdžan, a u najslabijoj šestoj Lihtenštajn, Estonija, Malta, Luksemburg, Crna Gora, Andora, Farski otoci i San Marino.

Europski kvalifikacijski ciklus za SP odigrat će se u devet skupina, osam s po šest i jednoj s pet reprezentacija. Pobjednici kvalifikacijskih skupina osiguravaju plasman na SP, a osam najboljih drugoplasiranih iz devet skupina odlazi u dodatne kvalifikacije po kup-sistemu, s po jednom utakmicom na domaćem i gostujućem terenu. Bolji iz tih dvoboja zaokružit će broj europskih sudionika SP-a na ukupno 13.

Ždrijeb kvalifikacija za SP održat će se u nedjelju u južnoafričkom Durbanu. Početak je u 16 sati po srednjeeuropskom vremenu, a očekuje se da će europske kvalifikacije doći na red sat vremena nakon toga, oko pet popodne.

Fifina ljestvica za studeni, prvih 20:
1. Argentina 1523 boda
2. Brazil 1502
3. Italija 1498
4. Španjolska 1349
5. Njemačka 1296
6. Češka 1290
7. Francuska 1243
8. Portugal 1241
9. Nizozemska 1170
10. Hrvatska 1129
11. Grčka 1114
12. Engleska 1113
13. Rumunjska 1088
14. Škotska 990
15. Meksiko 985
16. Turska 924
17. Kolumbija 907
18. Bugarska 877
19. SAD 876
20. Nigerija 875.