Slovenija: Rasterećeni i opasni

Kada su za suparnike u kvalifikacijama, između ostalih, dobili Češku, Poljsku i Slovačku, Slovenci su ipak odahnuli znajući da su izbjegli neku od velesila poput Španjolske, Njemačke ili Engleske. Ipak, istovremeno su sigurno bili svjesni da ih čeka žestoka borba za jedno od prva dva mjesta jer je svaka od prvonavedenih selekcija gajila nade u prolaz. Matjaž Kek okupio je kvalitetnu reprezentaciju s jakim momčadskim duhom i na najbolji način iskoristio katastrofalna izdanja prvenstveno Poljske, a potom i Češke.

Iako su poslije šest utakmica osvojili samo osam bodova, Slovenci su natjecanje zaključili na drugome mjestu nanizavši četiri pobjede, od kojih su posebno važne bile one protiv Poljske i Slovačke. U tih deset utakmica primili su svega četiri gola, a jedino su Nizozemci imali jaču obranu (2). U doigravanju su zahvaljujući golu u gostima eliminirali favorizirane Ruse i po drugi put u svojoj povijesti izborili nastup na SP-u.

Stožerni igrači slovenske reprezentacije svakako su kapetan Robert Koren koji je od nedavno slobodan igrač i koji ima najviše nastupa za svoju naciju od svih aktualnih reprezentativaca, zatim vratar Udinesea Samir Handanovič, braniči Boštjan Cesar i Mišo Brečko te nekolicina vrlo kvalitetnih napadački orijentiranih igrača poput Valtera Birse, Milivoja Novakoviča i Zlatana Ljubijankiča.

Kek je protekloga tjedna skratio svoj popis kandidata za Južnu Afriku s 30 na 26, a radovat će ga što može računati na sve najjače karike. Zvučnijih izostanaka nema i Slovenci sigurno s velikim nestrpljenjem iščekuju početak Mundijala na jugu afričkog kontinenta. Do sada su odigrali samo jednu prijateljsku utakmicu i to u Mariboru protiv Katara (4:1), a uoči polaska na prvenstvo 4. lipnja će odigrati generalku protiv Novog Zelanda, također sudionika završne smotre.

Snage

Baš kao što je kapetan Robert Koren izjavio, najveća prednost slovenske reprezentacije je zajedništvo unutar momčadi. Velikih zvijezda zaista nema i svi igrači dišu kao jedan. Još jedna velika prednost Slovenije je uigrana obrana koja je, kao što smo spomenuli, u kvalifikacijama primila samo četiri gola. Također, važno je istaknuti i komponentu rasterećenosti koja bi im mogla pomoći. Slovencima je i plasman na SP veliki uspjeh i sada se mogu opustiti i uživati, a takav suparnik je - najgori suparnik.

Slabosti

Upravo taj spomenuti manjak zvijezda mogao bi biti određeni problem za Sloveniju. Gotovo svaka reprezentacija ima minimalno jednog igrača oko kojeg se sve vrti, dok Slovenci imaju nekoliko podjednako kvalitetnih igrača i pitanje je hoće li im to donijeti više koristi nego štete. Jednako tako Slovenci nemaju previše iskustva na velikim natjecanjima, pogotovo Svjetskim prvenstvima, i bit će zanimljivo vidjeti kako će se nositi s tim nedostatkom.

Očekivanja

Uspjeh: Bez ikakve dileme uspjehom bi se u Sloveniji smatrao plasman u drugi krug. U nekom "ludom" scenariju uspjeh bi bio i primjerice trijumf protiv Engleske, pa čak i ako se ne izbori osmina finala. Ipak, taj scenarij je manje realan.

Realno: Realno gledajući, Slovenci se imaju pravo nadati prvenstveno pobjedi nad Alžirom u prvom kolu, a onda i borbi za drugo mjesto vrlo vjerojatno sa SAD-om. Englezi su čini se ipak nedodirljivi za ostatak skupine, pa tako i Slovence.

Neuspjeh: Vratiti se kući bez pobjede - e to bi bio najveći neuspjeh za Sloveniju. Na SP-u u Južnoj Koreji i Japanu 2002. godine naši susjedi su ubilježili sva tri poraza i sigurno će učiniti sve da se taj scenarij ne ponovi.