Engleska: Arsenal neporažen, Newcastle dohvatio Europu

Iako se na Anfieldu igrao derbi kola, ovaj ćemo pregled započeti Arsenalom i njihovim povijesnim rezultatom. Današnjom pobjedom nad Leicesterom na Highburyju, topnici su postali prva momčad Premiershipa koja je sezonu završile bez poraza. Što se tiče engleskog prvenstva prije nastanka Premiershipa, još samo jedna momčad je učinila isto što i Arsenal. Bilo je to davne 1889. godine, kada je Preston završio sezonu neporažen.

Danas na Highburyju topnici su na najbolji mogući način završili sezonu za pamćenje i pred svojim navijačima proslavili naslov prvaka. Iako su utakmicu uspješno priveli kraju, prvo poluvrijeme završilo je vodstvom gostiju od 1:0. Pogodak za Leicester, koji će sljedeće sezone igrati u drugoj ligi, postigao je Paul Dickov u 26. minuti susreta. Do 47. minute gosti su vodili, a zatim je dosuđen jedanaesterac za domaće, kojega je Thierry Henry pretvorio u pogodak. Dvadesetak minuta kasnije potpuni preokret i vodstvo Arsenala obilježio je kapetan momčadi Patrick Vieira.

Kako smo već spomenuli, derbi kola odigran je na Anfieldu, gdje je Liverpool ugostio Newcastle. Iako se do prije dva kola mislilo kako će ova utakmica izravno odlučivati o četvrtom mjestu koje vodi u kvalifikacije za Ligu prvaka, takvog naboja ipak nije bilo. Newcastle je izgubio sve izglede za plasman na četvrto mjesto, koje je Liverpool osigurao u proteklom kolu. Ipak, svrakama su bodovi iz ove utakmice bili više nego potrebni, uz osluškivanje rezultata s Villa Parka gdje je Aston Villa ugostila Manchester United.

Gosti su krenuli pravim putem u 25. minuti, kada su izgubljenu loptu Stevea Finnana iskoristili za kontranapad i pogodak. Precizan je bio Shola Ameobi. Domaći su uspjeli doći do izjednačenja u 67. minuti. Strijelac je bio Michael Owen. Osvojenim bodom i porazom Aston Ville od Manchestera, igrači Newcastlea uspjeli su izboriti nastup u Kupu UEFA sljedeće sezone. Naš Igor Bišćan nije bio u konkurenciji za današnji sastav Liverpoola.

Aston Villa je osvajanjem tri boda mogla ostvariti veliki uspjeh i plasirati se u europsko natjecanje sljedeće sezone. Manchester United ipak je bio prejak protivnik i nije dopustio takav rasplet događaja. Samo furioznih deset minuta u prvom poluvremenu bilo je dovoljno da United osigura pobjedu. U četvrtoj minuti pogodio je Cristiano Ronaldo, koji je bez sumnje bio igrač utakmice, a šest minuta kasnije i Ruud van Nistelrooy za konačnih 0:2.

U drugom poluvremenu United je ostao bez dva igrača, nakon što su Ronaldo i Darren Fletcher zaradili po dva žuta kartona. Niti s dva igrača više u posljednjih 15 minuta domaći nisu uspijevali nametnuti svoj ritam te tri boda zasluženo putuju na Old Trafford. Valja spomenuti kako su Villi poništena i dva pogotka, no iz sasvim opravdanih razloga.

Manchester City je otpustio kočnice nakon što je u prošlom kolu osigurao opstanak i danas je s pet pogodaka u mreži ispratio Everton. Već nakon prvih 45 minuta bilo je 3:0 za domaće, pogocima Paula Wanchopea u 16. i 30. minuti te Nicolasa Anelke u 41. minuti. Nakon sat vremena igre pogodak za goste postigao je Kevin Campbell, a u posljednje dvije minute susreta Everton su dokrajčili Antoine Sibierski i Shaun Wright-Phillips.

Istim rezultatom s Fratton Parka Portsmouth je ispratio Middlesbrough. Bio je to dan Aiyegbenija Yakubua, koji će zasigurno zapamtiti ovu utakmicu. Četverostruki strijelac mrežu gostiju načeo je već u četvrtoj minuti. Deset minuta kasnije povisio je prednost na dva pogotka razlike, a nakon pola sata igre na tri. Teddy Sheringham se uspio ugurati među strijelce u 80. minuti, a tri minute kasnije Yakubu je zaključio svoj fantastičan dan. Jedini pogodak za goste postigao je Boudewijn Zenden u 27. minuti utakmice.

Blackburn i Birmingham podijelili su bodove na Ewood Parku. Andy Cole doveo je domaće u vodstvo nakon 24 minute igre, a sedam minuta prije kraja utakmice bod gostima zaradio je Stern John.

Fulham je na gostovanju uspio svladati demoralizirani Bolton, koji je nakon niza odličnih rezultata ipak u proteklom kolu ispao iz svih računica za mjesto u Kupu UEFA ili pak u Ligi prvaka. Pobjedu gostima donio je američki reprezentativac Brian McBride dvjema pogocima, u 45. i 78. minuti.

Charlton je dohvatio sedmo mjesto domaćom pobjedom nad Southamptonom. Jason Euell u 36. i Carlton Cole u 53. minuti donijeli su domaćima nedostižnu prednost, koju je David Prutton jedino uspio smanjiti u 64. minuti susreta.

Chelsea se od svojih navijača oprostio minimalnom pobjedom nad Leedsom, koji se pak od Stamford Bridgea i ostalih premierligaških stadiona oprostio najmanje na godinu dana, budući da će sljedeće sezone nastupati u drugoj ligi. Osim pogotka Jespera Gronkjaera u 20. minuti koji je i odlučio utakmicu, za nas najvažniji trenutak dogodio se u 82. minuti susreta kada je nakon dugotrajnog izbivanja s terena u igru ušao naš Mario Stanić, zamijenivši Glena Johnsona.

Wolverhampton je svoj jednogodišnji "izlet" u Premiership, nakon kojega se vraća u Division One, završio domaćim porazom od Tottenhama. Pobjedu Spursima donijeli su Robbie Keane u 34. i Jermain Defoe u 57. minuti.

Sezona Premier lige 2003/2004. je završena. Arsenal je uvjerljivo i potpuno zasluženo osvojio naslov prvaka s čak 11 bodova prednosti ispred Chelseaja i 15 ispred prošlogodišnjeg prvaka Manchester Uniteda. Osvajanjem prvenstva bez ijednog poraza ušli su u povijest engleskog nogometa.

Arsenal i Chelsea izravno su se plasirali u Ligu prvaka, dok će to natjecanje kroz treće pretkolo pokušati izboriti Manchester United i Liverpool. Finalist kupa Millwall te petoplasirani Newcastle zaigrat će u Kupu UEFA.

Od Premiershipa ove se sezone opraštaju Leicester, Leeds United i Wolverhampton. Dok je za Wolvese i Leicester to donekle i očekivano, malo je tko mogao očekivati da će Leeds pasti ovako nisko. Momčad koja je prije samo tri godine igrala polufinale Lige prvaka sada će morati dobro "zapeti" kako bi se vratila u elitno društvo i izvukla se iz golemih dugova.

Premiership, posljednje, 38. kolo: Arsenal - Leicester City 2:1, Liverpool - Newcastle United 1:1, Aston Villa - Manchester United 0:2, Manchester City - Everton 5:1, Portsmouth - Middlesbrough 5:1, Blackburn Rovers - Birmingham City 1:1, Bolton Wanderers - Fulham 0:2, Charlton Athletic - Southampton 2:1, Chelsea - Leeds United 1:0, Wolverhampton - Tottenham Hotspur 0:2.