Milan - Manchester: Crespo ponovno presudio

U predivnoj atmosferi pred više od 70.000 ljudi snage su odmjerila dva diva europskog nogometa od kojih je jedan, nažalost, večeras morao otpasti. Milan je uzvrat dočekao s nešto više smirenosti, budući da su iz prve utakmice donijeli prednost od jednog pogotka, dok su igrači Manchester Uniteda bili svjesni da mogu proći u četvrtfinale samo ako zabiju pogodak više od protivnika. Štoviše, eventualna pobjeda Uniteda bila bi ujedno i prva pobjeda neke engleske momčadi u gostima kod Milana.

Foto: EPA

Prvi dio protekao je u blagoj inicijativi domaće momčadi, dok je Manchester smireno čekao neku pogrešku, odnosno trenutak koji mogu iskoristiti za pogodak. I jedni i drugi u prvih su 45 minuta imali izglednih prilika. Najveću priliku United je imao u 28. minuti, kada je na lijepo dodavanje Van Nistelrooija Ryan Giggs pogodio vratnicu. Desetak minuta kasnije istom mjerom uzvratio je Kaká. Njegov snažan udarac uzdrmao je gredu Howardova gola. Unatoč prilikama, na odmor se otišlo bez pogodaka.

Na početku drugog poluvremena ništa se znatnije nije promijenilo. United je igrao igru kakvu je i najavio Alex Ferguson, kada je u jednoj od svojih izjava prije utakmice istaknuo kako bi bio zadovoljan rezultatom 0:0 dvadeset minuta prije kraja, a da bi tada nastupilo vrijeme odluke.

Ipak, Manchester nije doživio 70. minutu bez pogotka u svojoj mreži. Igrala se 61. minuta kada je Cafu ubacio preciznu loptu u šesnaesterac gostiju, gdje se na pravom mjestu našao Hernan Crespo i glavom loptu poslao preko nemoćnog Tima Howarda.

Veliku priliku za izjednačenje propustio je u 70. minuti Ruud van Nistelrooij, koji se očito, unatoč odličnoj fizičkoj spremnosti, još uvijek ne nalazi u golgeterskoj formi dostojnoj njegova učinka u Ligi prvaka. Promašio je izglednu priliku poslavši loptu pored gola s ruba peterca.

Općenito gledajući, Manchester ovu utakmicu nije odigrao kao momčad koja trči za rezultatom i kojoj je potreban pogodak. Milan na kraju sasvim zasluženo odlazi u četvrtfinale, izbacivši englesku momčad iz daljnjeg natjecanja po treći put u bogatoj povijesti ova dva kluba. Zanimljiv je i podatak kako je ovo Fergusonovoj momčadi treći uzastopni poraz u europskom natjecanju, odnosno Ligi prvaka, što se Manchester Unitedu dosad još nikada nije dogodilo.