Portov put do finala

Vrlo uspješnu sezonu, u kojoj su osvojili Kup UEFA i dvostruku krunu u Portugalu, Porto je okrunio izravnim ulaskom u Ligu prvaka. Ždrijebom je odlučeno da se u grupi sastanu s Realom iz Madrida, Marseilleom i Partizanom, koji je neposredno prije toga na opće iznenađenje u pretkolu izbacio engleski Newcastle.

Portugalci su sezonu u Ligi prvaka otvorili na poprilično slab način. Nakon neodlučenog ishoda u Beogradu, na domaćem terenu izgubili su od Reala s 1:3 i potpuno si zakomplicirali situaciju u grupi. Dvije utakmice protiv Marseillea postale su im ključni ispit, no izdržali su pritisak i položili ga. Prvo su slavili na gostovanju s 3:2, a zatim i kod kuće s minimalnih 1:0. Svoj prolaz u osminu finala osigurali su domaćom pobjedom protiv Partizana od 2:1, a natjecanje u grupi završili remijem na stadionu Santiago Bernabeu.

Kao što im ždrijeb nije išao na ruku niti u prvom dijelu natjecanja, tako ih niti sreća nije pratila u nastavku natjecanja. Sudbina je htjela da im protivnik u osmini finala bude upravo Manchester United, koji je u sedam proteklih godina stigao do isto toliko četvrtfinala. Međutim, unatoč stopostotnom učinku crvenih vragova na ovom stupnju natjecanja, momčad Joséa Mourinha nije se uplašila velikog imena te je na svom stadionu nadigrala i svladala United s 2:1. U uzvratu na Old Traffordu, Manchester je imao minimalnu prednost koja ih je vodila u četvrtfinale sve do posljednjih trenutaka utakmice kada je Costinha svladao vratara Uniteda. Porto je demantirao sve prognozere i plasirao se u četvrtfinale.

U četvrtfinalu čekao ih je francuski prvak Lyon, koji unatoč trostrukom naslovu prvaka Francuske još uvijek nema zapaženih uspjeha u Europi. Pobjedom na stadionu zmaja (Estádio do Dragao) od 2:0 već su u prvoj utakmici napravili nedostižnu prednost. U uzvratu je bilo 2:2 i Porto je nastavio svoj pohod u Ligi prvaka. Protivnik u polufinalu bio im je Deportivo, koji se unatoč debaklu protiv Monaca u prvom krugu natjecanja uspio izdići iz sivila i doći do četvrtfinala, gdje su izbacili aktualnog europskog prvaka Milan s čak 4:0, nakon što su prvu utakmicu izgubili 4:1.

Nakon dvije prilično nezanimljive i loše utakmice, odlučio je jedan jedanaesterac. Nakon 0:0 u Portugalu, Porto je u La Coruni slavio pogotkom Derleija s bijele točke. Slavlje je moglo početi. Nakon 1987. godine, Porto je po prvi put izborio finale najcjenjenijeg klupskog natjecanja.

Kao i Monaco, i Porto krasi momčadski duh i pristup igri. Za razliku od mnogih velikih klubova Lige prvaka, ne smatraju se nedodirljivim zvijezdama, igraju utakmicu po utakmicu i cijene svakog sljedećeg protivnika. Od igrača koje svakako valja istaknuti u ovoj super uspješnoj portugalskoj momčadi, tu je prije svega "srce" ekipe Anderson Luis de Souza ili, za prijatelje, Deco. Rođen u Brazilu, portugalsko državljanstvo dobio je u ožujku prošle godine, Deco je istinski playmaker u punom smislu te riječi. Njegove asistencije i odnos prema igri među navijačima i u portugalskim medijima donijele su mu nadimak "SuperDeco".

Osim Deca, ne smijemo preskočiti niti veznjaka Porta Costinhu, koji je prije nekoliko godina igrao upravo za klub protiv kojega će istrčati u finalu na Schalke Areni. Monaco ga je izvukao iz druge portugalske lige i od njega stvorio vrhunskog igrača, s kojim je 2000. godine i osvojio naslov prvaka Francuske. Sada će biti na suprotnoj strani i pokušati učiniti sve kako bi osvojio naslov prvaka Europe. Želja za pobjedom tim je veća što se Costinha ozlijedio nakon samo devet minuta igre u prošlogodišnjem finalu Kupa UEFA protiv Celtica i morao napustiti igru.

U napadu Porta zaigrat će "Ninja". Ne, niste krivo pročitali, među suigračima Porta Derlei je poznat upravo pod tim nadimkom. Ovaj 29-godišnji napadač svoju portugalsku karijeru započeo je u Leiriji, upravo pod trenerskom paskom Joséa Mourinha. Nakon što je Mourinho Leiriju zamijenio Portom, za njim je krenuo i Derlei, te u samo nekoliko godina postao jedan od ključnih igrača Porta.

Mladi trener José Mourinho stvorio je momčad koja se nikoga ne boji i koja svojim zajedništvom i čvrstom igrom može pobijediti svakoga. Prema svemu sudeći, večerašnje finale u Gelsenkirchenu moglo bi zaista biti veličanstveno.

Pratite finale UŽIVO na SportNet.hr...