Poraz na otvaranju EP-a: Hrvatska dva seta parirala Francuskoj

Hrvatski odbojkaši porazom su obilježili povratak na europsku scenu nakon dugih osam godina izbivanja. Očekivanim i, zapravo, u projekcijama već ranije ukalkuliranim od aktualnih osvajača Svjetske lige jer zna se da „sveti cilj“ ove reprezentacije i najvažnija utakmica u Torinu, ona protiv Estonije, tek slijedi.

No ono što je Hrvatska pokazala protiv Francuske u dva od tri seta može nas puniti optimizmom uoči nedjelje gdje će se čekirati osmina finala. Izabranici Igora Šimunčića izuzev drugog seta bili su u najmanju ruku ravnopravni reprezentaciji koja na ovom EP-u s pravom cilja na medalju.

U prvom i bolji. I to nije nikakav subjektivan dojam, već realna slika onoga što se u prvih 35 minuta događali na parketu. Hrvati su kroz gotovo cijeli set držali prednost, servisima Galića poveli 12:9 da bi Rouzier sa svojim vratio set u egal.

Tada je Raič, jedan od onih koje je Šimunčić uvodio samo na servis, Hrvatskoj ponovno stvorio dva koraka prednosti ispred Francuza koje smo održali sve do 24:22. Da, do dvije set-lopte kada je Kovačević najprije servis-greškom pa odmah i greškom u primanju dao Francuzima izjednačenje koje oni nisu propustili konvertirati u prvi set.

I s čak 30 % manje savršenog prijema (56-26 u korist Francuske), Hrvatsku je samo jedan dobar prijem nejakog servisa dijelio od pravog podviga. Posebno je u tom segmentu briljirao francuski libero Grebennikov koji je za svog tehničara bio poput najboljeg mogućeg prigušivača vatrenog oružja kakvo je Hrvatska imala u servisu .

Da Hrvati nisu tek tako iz glave izbrisali propušteno, pokazao je i nastavak u kojemu su igrali tek do 5:2. Tada je na hrvatskoj strani terena opterećen francuskim bombama iz početnog udarca nestao prijem, bez njega se svaki napad zabijao u visoki francuski blok i rezultat je bila velika serija Tricolora za 14:7. Tada je Šimunčić već otpisao set polako vadeći najjače snage, a uvodeći igrače s klupe koji su koliko-toliko pristojno parirali Francuzima.

I treći set se činio da bi mogla biti preslika onog prethodnog, no i tu je Hrvatska na trenutke pokazala koliko kvalitetnu odbojku može igrati. Francuska je od samog starta stvorila i održavala prednost, pred kraj seta imala i velikih 22:16 kada je na servis zasjeo kapetan Omrčen, ujedno i najkonkretniji Hrvat (14 poena), te teroririziravši protivnički prijem približio svoju momčad na samo poen zaostatka.

Do kraja seta i meča Hrvatska je osvojila još jedan poen, ali i novom, sutrašnjem protivniku, Talijanima, pokazala, iako tek 54. po svjetskoj rang-ljestvici, da je reprezentacija koja zaslužuje respekt svakoga. Premda će se sutra izbornik Šimunčić morati pozabavati i malim kalulacijama i štednjom snage onih najboljih jer je susret s Italijom u večernjem terminu (20.30), a Estonija će uslijediti ni 18 sati kasnije.

Europsko prvenstvo:
Francuska – Hrvatska 3:0 (26:24, 25:14, 25:22)