NFL: Grand finale

1. Pittsburgh Steelers (15-1, prošli tjedan: 1.) Bravo, bravo, bravo! Steelersi su uskratili Billsima radost doigravanja bez prvotimaca na ključnim pozicijama. U Pittsburghu se razvila posebna kemija među igračima, ali i trenerima. To je najvažnije za konačni uspjeh. Obrana im je završila na prvom mjestu, a Ben Roethlisberger bez konkurencije je rookie godine.

2. New England Patriots (14-2, prošli tjedan: 2.) Patriotsima ništa nije značila posljednja utakmica, ali su svejedno igrali u punom sastavu. Bill Belichick zna koliko je važno ući u doigravanje na krilima pobjede.

3. Indianapolis Colts (12-4, prošli tjedan: 3.) To ne znaju Coltsi. Oni su igrali s rezervama i premlako protiv Broncosa. Navodno nisu htjeli otkriti sve što znaju, jer Broncosi su im protivnik u prvoj rundi doigravanja. Peyton Manning samo čeka formalnu obavijest MVP-a sezone.

4. Philadelphia Eagles (13-3, prošli tjedan: 4.) Isto vrijedi za Eaglese. Dva uzastopna poraza plus manjak Terrella Owensa u play offu? Ipak oni su najbolja momčad NFC-a, ali moraju se bojati Green Baya.

5. San Diego Chargers (12-4, prošli tjedan: 5.) Marty Schottenheimer je istu momčad koja je lani završila s omjerom 4-12 pretvorio u pobjedničku ekipu s recipročnim omjerom. Svakako zaslužuje nagradu trenera godine. Po kvaliteti i kontinuitetu bi trebali proći prvu rundu protiv Jetsa.

6. Green Bay Packers (10-6, prošli tjedan: 8.) Dva puta su dobili divizijskog rivala Minnesotu ove sezone, a prvi put u povijesti će se sresti u doigravanju. Nakon dvije uzastopne pobjede posjeduju «menatlni trenutak» koji je mnoge klubove ranije znao nositi do Super Bowla.

7. Atlanta Falcons (11-5, prošli tjedan: 6.) Atlanta je zadnje dvije utakmice izgubila. Koliko se god to njima činilo nebitno mogli bi platiti odmaranje prve postave. Moral je vrlo važan za NFL doigravanje, a nakon dva poraza, kako god oni stigli, «jastrebovima» su skraćena krila.

8. New York Jets (10-6, prošli tjedan: 7.) Treći put u četiri godine Herman Edwards vodi Jetse u siječanjsko natjecanje. U San Diegu se neće dobro provesti ukoliko im svi sektori ne budu igrali kako znaju.

9. Denver Broncos (10-6, prošli tjedan: 9.) Lako su se prošetali preko rezervne postave Coltsa. Lani su imali identičan scenarij. Dobili su Coltse na kraju regularne sezone, da bi u prvoj rundi doigravanja izgubili u Indianapolisu 41:10. Ove sezone najavljuju osvetu.

10. Seattle Seahawks (9-7, prošli tjedan: 10.) Nevjerojatno je kako se u prvom krugu play offa sastaje još jedan divizjski par. Seattle čeka St. Louisa i unatoč dvama porazima ove seozne, Seahawksi su favoriti. Samo, obrana im mora biti dobro pripremljena za duboka dodavanja Marca Bulgera. Mike Holmgren vjerojatno radi na tome još od nedjelje.

11. St. Louis Rams (8-8, prošli tjedan: nerangirani.) Kroz ušicu igle su ušli u doigravanje i na njihovu sreću u prvoj rundi «izvukli» Seattle. Već dva puta su dobili divizijske rivale ove sezone.

12. Minnesota Vikings (8-8, prošli tjedan: 11.) Vikingsi su u doigravanje ušli unatrag, dvama uzastopnim porazima. U prvoj rundi putuju na Lambeau Field gdje su izgubili na Badnjak. Nitko im protiv Green Baya ne daje puno šansi.

13. Buffalo Bills (9-7) Umalo nisu postali prva momčad koja je nakon starta od 0-4 ušla u doigravanje. Nedostatak Willisa McGaheeja bio je glavni razlog lošeg početka. Njegovim povratkom Billsi su bili jedna od najboljih momčadi drugog dijela sezone. Zdravi Billsi su prijetnja Jetsima, a možda i Patriotsima iduće sezone.

14. New Orleans Saints (8-8) Nova 8-8 sezona i još jedan ostanak na pragu doigravanja. Jim Hasslett posjeduje veliki napadački talent, ali mora im vratiti pobjednički menalitet kojeg su izgubili prije dvije godine.

15. Jacksonville Jaguars (9-7) Mlada momčad koju su svi najavljivali kao iznenđenje. Odigrali su u skladu s očekivanjima, ali to im nije bilo dovoljno za doigravanje. Sljedeće godine?

16. Baltimore Ravens (9-7) Iako su sezonu završili sa pozitivnim omjerom od njih se očekivalo puno više, čak i odlazak do kraja. Dakle, Ravensi su veliko razočaranje.

17. Cincinnati Bengals (8-8) Kao i New Orleans, drugu sezonu u nizu završavaju sa 50-postotnim omjerom. U Chadu i Rudiju Johnsonu imaju elitnog wide receivera, odnosno running backa, a quarterback Carlson Palmer pokazao je da zaslužuje biti u početnoj postavi. Uz pametan defanzivni pick na draftu sljedeće godine mogu korak više.

18. Carolina Panthers (7-9) Ozljede ključnih igrača su im prouzročile start od 1-7. Na kraju serija od 6-2 nije bila dovoljna za doigravanje. Trebali su samo dobiti još jednu, Saintse u posljednjem kolu, ali nisu izdržali. Ukoliko budu zdravi dogodine će se vratiti među 12.

19. Houston Texans (7-9) Houston je primjer kako voditi klub. U tri godine su postali ozbiljan kandidat za doigravanje, a dogodine bi to mogli i ostvariti. Pametan izbor mladih igrača zalog su za uspješnu budućnost. Ne zaboravimo i to da igraju u, po mnogima, najtežoj diviziji (Colts, Jaguars, Titans).

20. Kansas City Chiefs (7-9) Veliko razočaranje! Napad je bio spektakularan i vrlo kvalitetan (najbolje rangiran na kraju sezone), ali obrana je to više nego kompenzirala u negativnom smislu.

21. Detroit Lions (6-10) Napredak pod Steveom Marriucijem sve je očitiji, ali da li je Joey Harrington pravi vođa?

22. Washington Redskins (6-10) Vjerojatno se pitate zašto su oni nabolja 6-10 momčad? Imaju treću najbolju obranu lige u ovoj sezoni, k tome još i mladu. Napad je u rukama ofanzivnog gurua Joea Gibbsa koji je priznao kako je odmah trebao krenuti s Patrickom Ramseyem na poziciji QB-a. Gibbs će dogodine morati dokazati koliko se snalazi u modernom footballu ili... Pripazite na Redskinse u 2005.

23. Arizona Cardinals (6-10) Trener Dennis Green je mislio kako će sa takvim napadačkim talentom imati polovičan uspjeh. Imao bi ga da nije dva puta izgubio od 49-ersa kojima su to jedine dvije pobjede sezone. Cardinalsi na draftu moraju uzeti QB-a, jer niti jedan njihov dodavač ne pripada ovom rangu footballa.

24. New York Giants (6-10) Napravili su veliku pogrešku zamijenivši Kurta Warnera Elijem Manningom. Bar kratkoročno. Da je Warner ostao prvi QB Giantsi bi bili u doigravanju. Valjda su se odlučili uložiti u budućnost. Jedno je sigurno - Warner neće biti «div» iduće sezone, jer postoje klubovi kome će biti prvi izbor na ključnoj poziciji.

25. Dallas Cowboys (6-10) Niti Bill Parcells nije očekivao ovakav negativan preokret. Ipak, drugi dio sezone pokazao je pravo lice Dallasa, posebice od povratka rookie RB-a Juliusa Jonesa nakon ozljede. NFC istok će dogodine sa Eaglesima, Redskinsima, Giantsima i Cowboysima biti vraški napeta divizija. No to se mislilo i ove godine.

26. Tampa Bay Buccaneers (5-11) Što li Jon Gruden radi u Tampi? Promijenio je većinu momčadi koja je prije dvije godine slavila naslov, ali krenulo je na gore. Bilo je puno pozitivnih stvari, posebice igra Briana Griesea koji se napokon pronašao. Šteta jedino što mu je Gruden dao priliku tek sredinom sezone.

27. Tennessee Titans (5-11) Uz Chiefse su najveće razočaranje sezone, a moglo bi biti još gore ukoliko se ne vrati Steve McNair.

28. Oakland Raiders (5-11) Sve su stariji i lošiji.Već niz godina uzimaju iskusne veterane koji se ne snalaze u srebreno-crnoj uniformi. Uprava će morati promijeniti strategiju između sezona.

29. Chicago Bears (5-11) U obrani posjeduju puno precjenjenih igrača i njihova sezona će ovisiti o draftu. Druga otežavajuća okolnost je činjenica da ostali klubovi iz divizije (Packers, Vikings, Lions) konstantno napreduju i teško će ih se stići.

30. Miami Dolphins (4-12) Odlazak Rickya Williamsa koštao ih je šest dobijenih utakmica u odnosu na prošlu godinu. Dave Wannstedt nije se znao nositi s tim gubitkom, pa je i sam platio otkazom. Nick Saban ima zadatak povratka u vrh s tradicionalno pobjedničkim klubom.

31. Cleveland Browns (4-12) Brownse i dogodine vidimo pri dnu. Igrali su najlošiji football ove sezone.

32. San Francisco 49-ers (2-14) Pobijedili su jedino Arizona Cardinalse (dva puta). Uprava skupo plaća raspuštanje trenera i momčadi koja je do prije dvije godine konstantno nastupala u doigravanju. Navijači se, ako ništa, mogu radovati prvom izboru na draftu 2005.