NFL: Poredak i scenariji uoči kraja sezone

Za razliku od profesionalne hokejaške (NHL) ili košarkaške (NBA), a pogotovo baseball (MLB) sezone, NFL ima puno manji fond utakmica, samim time, momčadi imaju manje prostora za nezgodne poraze. Sezona koja traje 17 tjedana (kola), a u kojoj svaka momčad odigra 16 utakmica, bliži se kraju, većina momčadi ima još samo tri utakmice do kraja, pa se neki sudionici playoffa već znaju, neki su jako blizu, dok se neki nadaju porazima drugih ne bi li i sami ulovili željeno doigravanje.

Naravno, postoji jako puno kombinacija mogućih raspleta sezone, no ovdje ćemo vam samo predstaviti trenutni poredak, momčadi koje su sigurne, momčadi koje nemaju ni teoretske šanse, te momčadi koje u slijedećem kolu mogu osigurati playoff. Podsjetimo, NFL se dijeli na dvije konferencije, AFC i NFC, od kojih se svaka dijeli na tri divizije (East, Central, West). Pobjednici divizija automatski su osigurali playoff, dok se tri pozivnice (wild-card) dijele ostalim momčadima na temelju učinka (teoretski sve mogu biti iz iste divizije).

Dva najbolja pobjednika divizije ne igraju "pretkolo", u kojem se sastaju preostali pobjednik divizije (najlošiji iz trolista), te ona tri kluba s pozivnicom, a pobjednici pretkola idu u polufinale protiv divizijskih pobjednika. Momčad koja ima najbolji rekord u konferenciji ima prednost domaćeg terena kroz playoff, a Super Bowl, veliko finale, igra se u New Orleansu početkom veljače. Počnimo s AFC East, gdje Miami pobjedom u sljedećem kolu osigurava playoff, a čak i s porazom su sigurni ako Seattle izgubi.

U istoj diviziji New England treba pobjedu, i poraz jednog od tri kluba: Baltimorea, NY Jetsa, ili Seattlea, te u tom slučaju osigurava doigravanje što je veliki uspjeh za Patriotse. U AFC Central sve je jasno, Pittsburgh Steelersi su osigurali prvo mjesto u diviziji, što je svojevrsno iznenađenje jer u istoj diviziji igraju i Baltimore i Tennessee. Pittsburghovu sudbinu dijeli i Oakland, koji je također u jakoj diviziji sigurno prvi tri kola prije kraja s deset pobjeda uz tri poraza.

Philadelphia je prilično sigurna u NFC East, a za teoretsku potvrdu trebaju pobjedu, ili poraz NY Giantsa. NFC Central tek je malo složeniji, Chicago je osigurao postsezonu prvi puta nakon 1994., dok Packersi trebaju pobjedu, ili poraze svih navedenih: Tampa Baya, Washingtona, NY Giantsa i Atlante. NFC West je jedina divizija koja ima dva sigurna putnika u playoff, St. Louis Ramse kojima treba pobjeda da potvrde prvo mjesto u diviziji, te San Francisco, koji je siguran, a još ima šanse prestići Ramse.

Samo je osam momčadi i teoretski eliminirano iz utrke, to su Buffalo, Carolina, Cincinnati, Dallas, Detroit, Jacksonville, Kansas City i San Diego, no svejedno se već može govoriti o velikim razočarenjima sezone. To su svakako Titansi, koje još teorija drži iznad vode, kao i Indianapolis koji je također mogao i morao bolje od 5-8. Denver je možda najneugodnije iznenadio, šanse još postoje za super talentiranu momčad, no na klimavim nogama su. U NFC, prošlogodišnji finalisti (NY Giantsi i Minnesota Vikingsi) miljama su daleko od playoffa, a i navijači Tampe i New Orleansa očekivali su više.

Poredak:
AFC East: Miami 9-4, New England 9-5, NY Jets 8-5, Indianapolis 5-8, Buffalo 2-11
AFC Central: Pittsburgh 11-2, Baltimore 8-5, Cleveland 6-7, Tennessee 6-7, Jacksonville 5-8, Cincinnati 4-9
AFC West: Oakland 10-3, Seattle 7-6, Denver 7-7, San Diego 5-9, Kansas City 4-9
NFC East: Philadelphia 9-4, NY Giants 6-7, Washington 6-7, Arizona 5-8, Dallas 4-9
NFC Central: Chicago 10-3, Green Bay 9-4, Tampa Bay 7-6, Minnesota 5-8, Detroit 1-12
NFC West: St. Louis 11-2, San Francisco 10-3; New Orleans 7-6, Atlanta 6-7, Carolina 1-12.