ATP priprema velike promjene za 2028. godinu: Umaški turnir mogao bi dobiti potpuno novu podlogu

Umaški Plava Laguna Croatia Open mogao bi od 2028. godine doživjeti jednu od najvećih promjena u svojoj povijesti. Prema informacijama koje je Hina dobila od izvora bliskog vodstvu ATP-a, razmatra se prelazak hrvatskog turnira sa zemljane na tvrdu podlogu, a o tome bi se trebalo raspravljati tijekom ATP Finala u Torinu.

Takva odluka značila bi kraj dugogodišnje tradicije igranja na zemlji u Umagu, ali i prilagodbu novom rasporedu ATP Toura. Promjene kalendara pripremaju se za 2028. godinu, kada bi trebala započeti nova faza reforme natjecanja.

Ideja o tvrdoj podlozi u Umagu nije nova. Još prije gotovo dva desetljeća zagovarao ju je nekadašnji direktor turnira Slavko Rasberger, no ATP tada nije bio spreman mijenjati ustaljeni raspored turnira. O mogućnosti promjene ponovno se počelo razgovarati u razdoblju kada je direktor bio Lawrence Frankopan, čiji je nasljednik na toj funkciji Tomislav Poljak.

Promjene zbog novog Mastersa u Saudijskoj Arabiji

Jedan od glavnih razloga reorganizacije kalendara jest uvođenje desetog turnira kategorije Masters 1000 koji bi se od 2028. trebao održavati u Saudijskoj Arabiji. Novi turnir trebao bi postati dio bliskoistočnog dijela sezone, zajedno s natjecanjima u Dohi i Dubaiju.

ATP želi smanjiti broj čestih prelazaka s jedne podloge na drugu kako bi se tenisači lakše prilagođavali rasporedu. Prema predloženom modelu, sezona bi se većim dijelom igrala na tvrdoj podlozi, dok bi turniri na zemlji bili koncentrirani između travnja i lipnja, a travnata sezona uglavnom na lipanj i srpanj.

Umaški turnir nije jedini kojem bi se mogla promijeniti podloga. Buenos Aires već je najavio prelazak sa zemlje na tvrdu podlogu, a slične se promjene spominju i za Rio de Janeiro i Santiago. Još nije poznato hoće li istim putem krenuti europski ljetni turniri u Kitzbühelu, Gstaadu i Båstadu.

Za Umag bi prelazak na tvrdu podlogu mogao biti koristan u dugoročnim pregovorima s igračima. Turnir bi se bolje uklopio u pripreme za sjevernoamerički dio sezone, koji se također igra na tvrdoj podlozi.

Ipak, sve veći naglasak na Masters 1000 turnirima mogao bi dodatno smanjiti broj nastupa najboljih svjetskih tenisača na natjecanjima kategorije ATP 250. Umag bi tako još više mogao postati mjesto na kojem publika prvi put upoznaje buduće velike zvijezde.

Olimpijske igre dodatni su problem za 2028. godinu

Organizatorima bi prva godina na novoj podlozi mogla donijeti još jedan izazov. Prema predloženom kalendaru, Croatia Open 2028. održavao bi se od 17. do 23. srpnja, u istom tjednu u kojem počinje olimpijski teniski turnir u Los Angelesu.

Takvo preklapanje moglo bi otežati dolazak najbolje rangiranih tenisača, uključujući hrvatske predstavnike koji bi nastupali na Olimpijskim igrama. Privlačenje igrača iz svjetskog Top 50 u toj bi godini također bilo posebno zahtjevno.

Umag je 2022. godine bio domaćin finala između Jannika Sinnera i Carlosa Alcaraza, u kojem je slavio Talijan. To je ujedno jedini finale turnira kategorije ATP 250 u kojem su se susrele te dvije teniske zvijezde.

Prijeđe li Croatia Open doista na tvrdu podlogu, bit će to velika promjena identiteta jedinog hrvatskog ATP turnira. Konačna odluka još nije donesena, a rasprava u Torinu trebala bi pokazati koliko su izgledne promjene već od 2028. godine.