Rafa se zahuktao

Nadal je očito naučio živjeti s boli u koljenu zbog koje je skoro odustao od nastupa u New Yorku. 22-godišnji Francuz Tsonga, koji je kolo ranije oprostio Tima Henmana od turnirskog tenisa, pokazao se kao ozbiljna prijetnja samo u prvom setu. Nakon što nije bilo gubitaka servisa na bilo kojoj strani, Rafa ga je riješio sa 7:3 u tie-breaku, da bi se u nastavku sve pretvorilo u čistu šetnju i završilo sa 7:6(3), 6:2, 6:1 u korist drugog na svijetu.

Ljevorukom Španjolcu ovo je tek drugi put da odlazi dalje od trećeg kola US Opena, a u pokušaju reprize prošlogodišnjeg četvrtfinala na putu će mu stajati sunarodnjak David Ferrer, koji je slavio u trileru rano poslijepodnevnog dijela programa, sa 6:3, 3:6, 4:6, 7:6(5) i 7:5 protiv Davida Nalbandiana.

Ferrer je na putu do pobjede preživio niz izazova. Nakon gubitka prvog seta, Nalbandian je dobio naredna dva i propustio break prednosti kod 4:3 u četvrtom, da bi u odlučujućoj dionici pao nakon ispuštene meč-lopte protiv servisa pri vodstvu od 5:4. Dovoljno šansi za sretniji kraj, no ovo ipak nije Nalbandian iz boljih dana, primjerice, iz 2003. godine, kad je dogurao do polufinala ovog turnira.

Sestre Williams prošle su nove izazove u ženskom ždrijebu. Serena je dokazala da se osjeća i igra sve bolje sa 6:3 i 6:4 protiv wimbledonske finalistice Marion Bartoli, koja je jedinu pravu priliku imala kod ranog breaka prednosti u prvom setu. Nije ga zadržala.

Foto: EPA

Venus je već u osmini finala morala na suparnicu iz svjetskog vrha, ali na suparnicu s kojom zna i može. Ana Ivanović je i četvrti put u isto toliko međusobnih susreta ostala praznih ruku u ogledu sa starijom Williams, a drugi put ove godine na Grand Slam turnirima, nakon što ju je Venus nadjačala i u polufinalu Wimbledona. Tada je bilo 6:2 i 6:4, ovog puta jednak broj izgubljenih gemova u svakom setu, ali u drugačijem rasporedu, 6:4 i 6:2.

Sve je krenulo u smjeru Williams nakon što je Ivanović propustila tri break-lopte u ranoj fazi meča. U nastavku je Venus popravila dotad neuvjerljivi postotak prvog servisa i ostavila suparnicu bez novih break-prilika, dok je u anti-servis ofanzivi s jednim breakom riješila prvi set, a u drugom projurila bez većeg otpora. Petopostavljena Srpkinja bila je sve nervoznija i sve manje kompetitivna, rezultat je bio logičan.

Potencijalno polufinale protiv sestre sada je korak bliže, jedan meč daleko, no taj meč bit će vrlo težak za obje. Serenu u četvrtfinalu očekuje Justine Henin, dok će Venus ići na bolju iz susreta Jelene Janković i Sybille Bammer.

Henin je odradila osminu finala onako kako se i očekuje od prve na svijetu. Dinara Safina uhvatila je samo dva gema, oba u drugom setu, a još je i dobro prošla obzirom da se nazirala potpuna katastrofa. Gubila je sa 6:0 i 3:0 uz Belgijkin servis u četvrtom gemu drugog seta, no onda je ipak uspjela malo ublažiti uvjerljiv poraz.

Tenisači, treće kolo: Monaco (Argentina, 23) - Calleri (Argentina) 7:6(5), 6:2, 6:4, Wawrinka (Švicarska) - Ginepri (SAD) 5:7, 6:4, 4:6, 6:4, 6:3, Chela (Argentina, 20) - Ljubičić (Hrvatska, 12) 6:4, 6:7(5), 2:6, 6:3, 6:3, Ferrer (Španjolska, 15) - Nalbandian (Argentina, 24) 6:3, 3:6, 4:6, 7:6(5), 7:5, Nadal (Španjolska, 2) - Tsonga (Francuska) 7:6(3), 6:2, 6:1.

Tenisačice, osmina finala: Henin (Belgija, 1) - Safina (Rusija, 15) 6:0, 6:2, S. Williams (SAD, 8) - Bartoli (Francuska, 10) 6:3, 6:4, V. Williams (SAD, 12) - Ivanović (Srbija, 5) 6:4, 6:2.