Lučić pregrmjela uspavani start

Mirjana Lučić na 75.000 $ vrijednom ITF Challengeru u Albuquerqueu protiv Amande McDowell (6:3, 6:1) u prvom kolu, Jelene Pandžić (6:2, 6:3) u osmini finala i Kathrin Wörle (6:4, 6:3) u četvrtfinalu nije izgubila ni set, ali protiv Varvare Lepčenko prvi je set odigrala neprepoznatljivo.

Amerikanki je poklanjala šakom i kapom, a prva nositeljica je poput vjeverice skupljala poklone, odjurila na 4:0 i ubrzo nakon jedva pola sata set privela kraju (6:1). U drugom setu 103. je igračica svijeta stigla na samo gem od prolaza u finale, Lepčenko je vodila 5:4, ali u tom je trenutku druga najbolje rangirana hrvatska tenisačica (još samo danas, od ponedjeljka će Mikica osvanuti ispred Karoline Šprem) podvukla crtu.

Osvojila je tri gema uzastopce i poravnala na 1:1 u setovima (7:5), a seriju je nastavila i u trećem setu. Lepčenko je u čudu šetala s jedne strane terena na drugu, a prednost Lučić je narasla na 4:0. Propustila je tada Makaranka dvije break-lopte za 5:0, Lepčenko je smanjila na 1:4, ali Lučić je beskompromisno nastavila dalje, osvojila svoj servis i na servisu Lepčenko nakon jedne propuštene meč-lopte polufinalnu priču privela kraju (6:1).

Drugo je ovo finale bivše polufinalistice Wimbledona u 2010. nakon trijumfa u Jacksonu u travnju, u finalu 25.000 $ vrijednog Challengera u Mississippiju pobijedila je Jamie Hampton, u finalu 75.000 $ vrijednog Challengera u Novom Mexicu protivnica joj je Lindsay Lee-Waters.

Lučić je na 115. mjestu od 33-godišnjakinje 114 pozicija bolje rangirana, a i pobijedila ju je u Las Vegasu koncem prošle godine (7:6, 6:3). I Amerikanka, međutim, vidi svoju šansu, slavila je protiv Lučić u College Parku 2002. (6:3, 5:7, 6:3), a od samopouzdanja puca tim više nakon što je u polufinalu očitala lekciju petoj nositeljici Ani Tatišvili (6:0, 6:3).

Albuquerque, polufinale:
LUČIĆ (Hrvatska, 3) - Lepčenko (SAD, 1) 1:6, 7:5, 6:1