Argentinci i Nizozemci blizu četvrtfinala

Australci su doživjeli neugodu u prvom meču nakon prošlogodišnjeg naslova u Melbourneu. Thomas Enqvist "zaledio" je Adelaide s lakih 6:3, 6:4 i 6:2 protiv Marka Philippoussisa, odmah izbrisavši mogućnost ponavljanja prošlogodišnjeg susreta u kojem su Šveđani "stradali" s 5-0... "Obožavam ovaj teren", rekao je Enqvist, koji je u Adelaideu slavio i na ATP turniru. No, za Šveđane dan nije završio prema željama; "krivac" je Lleyton Hewitt, sa 6:4, 6:3 i 6:1 protiv Robina Söderlinga, za 1-1 na ulasku u subotu.

Marokance su u Agadiru "pokopale" ozljede. I bez njih ne bi bilo lako protiv Argentinaca, no ovako će, po svemu sudeći, ispasti nemoguće. Prvo je "otpao" Younes El Aynaoui, a Mounir El Aarej nije bio dostojna zamjena - Guillermo Coria, koji je debitirao u Davis Cupu, "razbio" ga je sa 6:1, 6:1 i 6:4. Onda se nadovezala i nezgoda Hichama Arazija, predaja protiv Davida Nalbandiana pri zaostatku od 2:1 u setovima (4:6, 6:1, 7:5 i 2:1) zbog ozljede desne noge. Gostima za prolaz nedostaje još samo bod...

Ozljeda se umiješala i u planove bjeloruske momčadi u domaćem susretu s Rusima, u Minsku. "Tragičar" je Vladimir Volčkov, koji je teško ozlijedio gležanj pri vodstvu od 2:1 u setovima protiv mladog Igora Andrejeva, iznenađujućeg izbora Šamila Tarpiševa. Volčkov zbilja nije bio daleko, kraj se dogodio kod 7:6(3), 6:7(4), 7:5 i 4:4. Bjelorusi ipak nisu ostali u "dubokoj rupi" - izvukao ih je Maks Mirnji, u "trileru" dana, 7:6(3), 7:6(5), 1:6, 4:6 i 11:9 protiv Marata Safina. Finale Australian Opena bilo je prije samo pet dana, a sada je Rus doživio i ovo... Upitno je ima li "goriva" za još poneki nastup u Minsku.

Rumunji su krenuli očekivano dobro protiv Švicaraca, Andrej Pavel je sa 6:4, 6:3, 5:7 i 6:4 "slomio" Michela Kratochvila, a onda je "na scenu" stigao Roger Federer. Najbolji svjetski tenisač pružio je nadu Victoru Hanescuu samo u prvom setu, koji je, bez gubitaka servisa, završio u tie-breaku. Ostala dva bila su nešto lakša, za konačnih 7:6(4), 6:3 i 6:1... Aktualni pobjednik Wimbledona, Masters Cupa i Australian Opena ide dalje.

Nizozemci su došli do očekivanih 2-0 protiv Kanađana. Sjeng Schalken je sa 6:3, 5:7, 6:2 i 6:1 svladao Franka Dancevica, a Martin Verkerk pridružio se sa 6:4, 7:6(9), 4:6 i 6:3 protiv Simonea Larosea. Navijači u Maastrichtu mogu biti mirni, njihova reprezentacija korak je do osiguranja 14. uzastopnog nastupa u Svjetskoj skupini. Ako prođu prvo kolo, bit će tu i dogodine, a trenutno su na 13 u nizu...

Apsolutni "vladari" u ovoj kategoriji, reprezentativci Češke (pravni sljednici nekadašnje Čehoslovačke), u subotu kreću s 1-1 protiv Španjolaca. Početak 24. uzastopnog nastupa u Svjetskoj skupini obilježio je Jiři Novak, sa 7:6(2), 6:3 i 7:6(3) protiv Rafaela Nadala. Najveća prilika za mladog Španjolca, još jednog debitanta u Davis Cupu, bio je tie-break trećeg seta, propuštenih 3:1... U Brnu ipak nije bilo potpunog zadovoljstva; Tommy Robredo izjednačio je susret nakon četiri "tijesna" seta protiv Radeka Stepaneka - bilo je 7:5, 3:6, 7:6(4) i 7:6(7).