Hrvatska korak do cilja

Ljubičić nije imao lak posao protiv žilavog Elseneera, posebno neugodnog na bržim podlogama. Belgijac je "pao" nakon dva sata i 40 minuta borbe, uz nekoliko propuštenih lijepih prilika u prvom i drugom setu.

U prvom je Elseneer napravio rani break, ali nije zadržao prednost. Ivan je stigao, pa okrenuo s 8:6 u izjednačenom tie-breaku. U drugom setu ponovno je Belgijac prvi došao do breaka, no Ivan se još jednom vratio i opet okrenuo uz dosta uzbuđenja u završnici.

Foto: Igor Dragozetić

Elseneer je na "Ljubinom" servisu kod 5:4 imao set-loptu, gem kasnije izgubio je servis uz propuštenih 40:15, da bi u 12. gemu ispustio dvije break-lopte za povratak u set, 30:40 i prednost. Na jednoj od dviju Belgijčevih prilika, kod 30:40, Ivan je zabio as...

U trećem setu "Ljubo" je prošao uz jedan break, kod 3:3, no do kraja nije išlo baš glatko. Propustio je meč-loptu na Elseneerovom servisu kod 5:3, a posljednji gem donio je još malo "rezanja živaca" za hrvatske navijače u Dvorani Mladosti. Ivan je na servisu kod 5:4 došao do 30:0, pa malo posustao i morao spašavati break-loptu kod 30:40, da bi kraj priče došao na drugu meč-loptu. Prvi meč nakon US Opena i stanke zbog ozljede rebra bio je velika zamka, Ljubičić ga je prošao bez "ogrebotina"...

Nakon što je prvi bod bio na hrvatskoj strani, Mario Ančić mogao je opuštenije ući u dvoboj s Olivierom Rochusom. Osjetilo se kome je teže, Belgijac nije imao puno šansi... Prije nekoliko tjedana bio je jači u prvom kolu US Opena, ali ovo je bio pravi Marijev uzvrat, osveta u stilu.

Počnimo od servisa. Ančić je danas "počastio" suparnika s čak 30 aseva, 29 na prvom i jednom na drugom servisu, sjajno iskoristivši prednosti koju mu pruža ova podloga. Mario voli brzo, Rochus voli nešto sporije, New York je u svemu tome ipak bio sasvim drugačija priča. Prvi hrvatski "reket" imao je i devet dvostrukih pogrešaka, ali bez rizika ne ide. Sve ostalo bilo je na mjestu, a u 63 % slučajeva kad bi ubacio prvi servis išlo je sjajno, jer je nakon ubačenog prvog izgubio samo sedam od 58 odigranih poena. Odnosno, dobio je 88 %...

Toliko o statistici. Kretanje rezultata kaže da je Mario mogao proći i lakše. U prvom setu dovoljan je bio jedan break, u trećem je "projurio" s još dva, uz pet uzastopnih gemova nakon 1:1, dok je jedini manji pad imao u drugom setu, kad je propustio 4:2. Teoretski, moglo je biti 6:3, 6:4 i 6:1, ali pustimo teorije; Ančić je u drugom ionako sve brzo riješio u tie-breaku, u kojem je dobio prva četiri poena i više se nije osvrtao.

Prvi dan tako je još naglasio ionako jasan status Hrvatske kao favorita za prolaz. Posao još nije gotov i uvijek treba biti oprezan, ali sutrašnji nastup brončanog para iz Atene je jak adut u rukama Nikole Pilića...