Ipak nije išlo

Skoro svaki put kad je na terenu Roger Federer, priča je za suparnika ista i već nekoliko puta prepričana. Kako je Ljubo i sam rekao u najavi ovog susreta, za ikakvu šansu jednostavno moraš odigrati briljantno i nadati se da će sjajni Švicarac pritom biti ispod svoje uobičajene razine. Nije lako izvesti i ne događa se tako često, a nije se dogodilo ni danas.

U pogledu unatrag i traženju gdje je prvi hrvatski reket propustio svoju šansu za sretniji kraj, u prvom planu je činjenica da je Ivanu nedostajao prvi servis, koji je bio na samo 52 %, a u prvom setu na još slabijih 42 %. Ljubo je čak i imao šansu uz odličan start i rani break prednosti u prvoj dionici, no s premalo prvih servisa jednostavno nije bilo moguće zadržati taj break viška.

Nakon što je gubio s 3:1, Švicarac je iskoristio Ivanove probleme s prvim servisom i uz break u šestom gemu poravnao na 3:3. U nastavku i prije tie-breaka, prvi na svijetu preživio je još jednu opasnost na svojem servisu, uz držanje nakon 15:40 u devetom gemu, no to je bila Ljubičićeva prilika bez prave prilike - Federer je na obje break-lopte zabio as.

Foto: EPA

U tie-breaku Ivan je potpuno ostao bez prvog servisa, a tako nije išlo. Federer je to iskoristio za potpunu dominaciju i prolaz sa samo dva izgubljena poena, uz mini-break u drugom, trećem i sedmom poenu.

Drugi set riješen je Federerovim breakom kod 1:1, kad mu je i Ivan dosta pomogao promašajem izglednog forhenda kod 30:30. Gem kasnije Švicarac je izvukao 0:40 i povećao svoje vodstvo na 3:1, dok nakon toga više nije bilo prave šanse za povratak.

Bio je to još jedan klasičan nastup prvog na svijetu. Iako vjerojatno može odigrati i bolje od ovog (što je posebno zastrašujuće za sve suparnike), uvijek je u stanju dominirati u izmjenama i kazniti svaku prekratku loptu koja stigne s druge strane. Jedini protivnikov recept je potpuni rizik s puno dubokih napada, na crtu ili centimetrima blizu crte, što uvijek ostavlja mogućnost promašaja. Ivanu je takav recept danas uspijevao dosta dobro i ne može se reći da je odigrao loše, no to ipak nije bilo dovoljno za pobjedu.

U prvom meču posljednjeg kola Crvene skupine branitelj naslova David Nalbandian osigurao je ostanak u turniru sa 6:2 i 7:6(4) protiv Andyja Roddicka, koji je ovim porazom, kao i Ivan protiv Federera, poslan na put kući.

Nalbandian je do pobjede nad Roddickom došao svojom najboljom i najkonstantnijom dosadašnjom ovogodišnjom predstavom u Šangaju. Nakon što je dominirao prvim setom, kojeg je riješio uz break u prvom i petom gemu, branitelj naslova je u drugoj dionici imao priliku i za nešto lakši kraj.

Foto: EPA

Kod 3:3 Argentinac je došao do novog breaka, a ta prednost trajala je do servisa za meč kod 5:4. U tom gemu je dvaput bio dva poena do pobjede (30:30 i 40:40), no previše nervoze, dvije dvostruke pogreške i promašeni volej na break-lopti pomogli su Roddicku da poravna na 5:5.

Na Nalbandianovu sreću, taj propust ipak se nije pokazao presudnim. Odluka je pala u tie-breaku, u kojem je okrenuo zaostatak od 3:1, pa sve prelomio uz mini-break za 5:3. Novi težak test stigao je kod 5:4 i dva servis-poena za pobjedu, no tu Argentinac više nije zadrhtao.

Na kraju dana, dočekao je i Federerovu pomoć pobjedom nad Ljubičićem, što je značilo da ostaje u igri za obranu naslova...

Masters Cup Šangaj, 16.11.2006., Crvena skupina, treće kolo: Roger Federer (Švicarska, 1) - Ivan Ljubičić (Hrvatska, 4) 7:6(2), 6:4 (UŽIVO), David Nalbandian (Argentina, 7) - Andy Roddick (SAD, 5) 6:2, 7:6(4).