Sve što takne, pretvori u zlato

Prije četiri godine zaustavljen je u polufinalu protiv Lleytona Hewitta, a lani, vjerojatno zato i što nije bio dovoljno spreman nakon ozljede, izgubio u pet setova finala protiv Davida Nalbandiana, no danas je Roger Federer napokon dočekao proslavu titule i na završnici sezone u Kini. Dosad je na Masters Cupu uzeo dva uzastopna naslova u Houstonu, 2003. i '04., dok je ovog tjedna projurio turnirom bez poraza, tek uz dva izgubljena seta u prva dva nastupa u skupini, protiv Nalbandiana i Andyja Roddicka.

Protiv Blakea je sve završilo kao što je i inače slučaj. Amerikanac je u pet ranijih međusobnih susreta pretrpio isto toliko poraza, a taj negativni trend nije uspio izmijeniti i na završetku tjedna kojeg će, bez obzira na današnji pad u finalu, ipak pamtiti po dobrom. Ovim rezultatom osigurao je četvrto mjesto na kraju sezone i izgradio dobre temelje za još niz dobrih rezultata u narednoj godini.

Foto: EPA

Federer je već u prvom setu naznačio suparniku da će ga danas teško pobijediti. Dva rana breaka osigurala su mu startnih 4:0, a krizni servis-gem s pet spašenih break-lopti (15:40 i tri prednosti) donio povećanje na 5:0, da bi sliku zaokružio Blakeov izgubljeni servis u šestom gemu. Kad igra punom snagom, kao što je odigrao u tom setu, prvi na svijetu uvijek je u stanju ostaviti svojeg protivnika na nuli...

Preostala dva seta bila su nešto teža. Dotad (pre)nestrpljivi Blake počeo je igrati i graditi poene bez toliko žurbe i brzog traženja winnera, a taj recept pomogao mu je da učini ovaj meč nešto interesantnijim.

Drugi set prelomljen je u samo dva gema, Federerovim držanjem za 2:1 nakon četiri spašene nevezane break-lopte, pa breakom za 3:1, dok je u trećem sve bilo praktički riješeno s dva Švicarčeva breaka za bijeg do 5:2. Federer je propustio prvi servis za pobjedu, ali na drugom, kod 5:4, Amerikancu više nije bilo spasa.

Pobjedom Federera mogli smo biti sve prije nego iznenađeni, a na svoju igru u finalu ni sam nije mogao naći primjedbe: "Sjajno me išlo danas, sve što sam htio napraviti, uspjelo je. Pobijediti na Masters Cupu, koji je ustvari svjetsko prvenstvo, predivan je kraj odlične sezone." Sezone potpune dominacije, s malom iznimkom zvanom Rafael Nadal: "Naslov na Australian Openu bio je najemotivniji jer je to moj prvi povratak u karijeri nakon veće ozljede, Wimbledon je poseban, a Šangaj najbolji završetak. Roland Garros je možda moja najniža točka ove sezone."

Foto: EPA

James Blake nije si mogao ništa predbaciti, već samo okrenuti na šalu: "I da sam igrao bolje, ne bi pomoglo. Ostatak svijeta je dosta dobar, no Federer je nivo znad svih. Postoji mnogo ljudi koji ga žele pobijediti i jako mnogo onima kojima to nikad neće uspjeti."

Prvi tenisač svijeta je, tako, zaključio godinu s fantastične 92 pobjede i samo pet poraza - četiri protiv glavnog rivala Rafaela Nadala i jednim od Andyja Murraya u drugom kolu Cincinnatija, što mu je posljednji pretrpljeni poraz prije serije od 29 pobjeda. Proslavio je ukupno 12 naslova, među kojima su i tri na Grand Slam turnirima, na Australian Openu, u Wimbledonu i na US Openu, dok je u Roland Garrosu zaustavljen tek u finalu protiv Nadala. Tjedan iza nas i titula u Šangaju bili su samo šlag na tortu...

Masters Cup Šangaj, 19.11.2006., finale: Roger Federer (Švicarska, 1) - James Blake (SAD, 8) 6:0, 6:3, 6:4.