Hrvatska - Italija: Kobni igrač više

Iako nisu odigrali nezaboravnu utakmicu, Talijani su upisali zasluženu pobjedu od 9:8. Naši su imali priliku u posljednjem napadu izboriti remi, ali nakon što je Italija vodila skoro cijelu utakmicu, vjerojatno se može reći da Hrvatska taj bod nije zaslužila.

Problem nije bila fizička sprema, "barakude" su plivački bile spremne, no nedostajalo je taktičke pripremljenosti, koncentracije u situaciji s igračem više. Od devet takvih prilika, Hrvatska je iskoristila tek dvije, dok, s druge strane, s igračem manje nije išlo protiv talijanskog napada - realizacija 8/12 donijela je Talijanima vrijednu pobjedu, i prema novim pravilima - tri boda. U prijevodu, Hrvatska će teško do željenog drugog mjesta, jer, objektivno, s ovom igrom bit će teško do bodova protiv Mađarske.

Krenulo je - izjednačeno. Christian je pogodio s igračem više, dok se Hrvatska dosta mučila u napadu, ali je ipak stigla do 1:1 pogotkom Tea Đogaša iz teške situacije. Novi igrač više za Talijane donio je i novi pogodak (strijelac Felugo), a naši su potom prokockali nekoliko napada lošim rješenjima. Ipak, na prvi odmor otišli su s 2:2 nakon pogotka Mihe Boškovića, ali već je i tada bilo jasno da se mučimo u napadu s igračem više.

Druga četvrtfina zapravo je odlučila pobjednika. Talijani su "zaključali" svoj gol, pomoglo je i malo sportske (ne)sreće (nekoliko lopti odsjelo je na okviru gola), a Hrvati nisu mogli pogoditi niti iz najizglednijih situacija (Marković u kontri potpuno sam ne uspijeva zabiti). S druge strane, momci u plavim kapicama nisu briljirali dok su snage bile izjednačene, ali su prilike s igračem više neumoljivo koristili. Tako je Scotti Galletta pogodio za 3:2, a potom je Fabio Bencivenga pogodio za 4:2, rezultat s kojim se otišlo na odmor.

Kada je Di Costanzo pogodio za 5:2 početkom treće četvrtine činilo se da je Hrvatska na putu prema katastrofi, ali ipak se vraćamo u igru s dva gola s igračem više (Đogaš, Antonijević) te sjajnim pogotkom Boškovića za 5:5. Obrane su definitivno zaspale u trećoj četvrtini, nakon hrvatskog izjednačenja igralo se gol za gol (Galletta, Joković, Di Costanzo), pa se u četvrtu četvrtinu ušlo s talijanskom prednošću od 7:6.

Savjeti Ratka Rudića tijekom posljednjeg odmora očito nisu pomogli, nastavilo se u sličnom ritmu. Talijani su otišli na plus 2 (Buonacore), uzvratio je jedan od rijetkih raspoloženih Hrvata, Bošković, a Buonacore opet vraća na dva razlike.

Posljednji pokušaj povratka u egal započeo je golom Markovića za 9:8, ali do kraja utakmice "barakude" nisu uspjele složiti pravu priliku za izjednačenje, iako su se Talijani 'nudili' s nekoliko napadačkih pogrešaka.

Sve u svemu, razočaravajući početak za Hrvatsku; došli smo s nadom da smo barem treća reprezentacija Europe, iza domaćina i Mađara, no Talijani su nas vratili u realnost. Za medalju će trebati proliti više znoja i krvi, a prije svega - trebat će posložiti igrača više u napadu, ali i igrača manje u obrani... Srećom, poraz od Talijana daleko je od kobnog, a sve loše izabranici Ratka Rudića mogu nadoknaditi sutra protiv Mađarske. Neće biti lako, ali tako će najlakše zaboraviti ovaj poraz...