Ljepotica na vodi ugošćuje najbolje hokejaše

Finska skupina posjetiteljima u Helsinkiju nudi klasični okršaj sjevernoameričkog i europskog hokeja, a gledatelje u Stockholmu će impresionirati domaća i ruska škola hokeja. Krenimo s predstavljanjem posrnulog diva u čijim redovima do titule prvaka momčad vodi jedan od najvećih tehničara hokeja na ledu, napadač Detroit Red Wingsa Pavel Dacjuk. Nakon dvije godine otvorila mu se prilika zaigrati za Rusiju na Svjetskom prvenstvu zajedno s ovogodišnjim osvajačem Art Ross trofeja, Evgenijom Malkinom.

Dolazeća zvijezda ledenih površina Rusije, napadač Traktora Jevgenij Kuznjecov, u Švedskoj debitira za seniorski sastav nakon što je osvojio sve što je mogao s U20 reprezentacijom Rusije. Vratnice favorita će čuvati golman Colorado Avalanchea Semion Varlamov i vratar Atlanta, prošlogodišnjih doprvaka KHL-a, Konstantin Barulin.

Nasmiješi li se Fortuna Capitalsima u doigravanju s Rangersima, kapetan Aleksander Ovečkin neće imati priliku pomoći svojim suigračima.Novi klub Aleksandra Radulova, Nashville Predatorsi, trenutno gube u seriji s Phoenixom (1-2) pa bi bivši igrač Salavata mogao sletjeti na europsko tlo u sljedeća dva tjedna.

Novi izbornik na klupi Rusije Zinetula Biljaletdinov je s Ak Barsima dva puta osvojio Gagarinov Kup, a u Stockholmu je ambiciozan samo po planu Sočija dok igrači razmišljaju samo o zlatu u Helsinkiju. Rusku seriju zlatnih medalja iz 2008. i 2009. godine su prekinuli Česi. Nakon katastrofe na Olimpijskim igrama u Vancuoveru Česi su ih porazili u finalu 2010. godine i prošle godine u borbi za brončanu medalju. Rusi su iz Bratislave po prvi puta od 2007. godine putovali bez medalje, a jedan od razloga neuspjeha je bahatost pojedinih igrača i izrazito obrambeni, grubi hokej.

Češka u Stockholm dolazi obraniti broncu, vodi ih dobro raspoloženje uz posebnu motivaciju na susret s Rusima, 13. svibnja u Ericsson Globeu. U sastavu izbornika Aloisa Hadamczika nema velikih zvijezda, osim Tomaša Plekaneca, napadača Canadiensa. Iskusni Jaromir Jagr vjerojatno neće doći u Švedsku zbog serije njegovih Flyersa s New Jersey Devilsima, a glavnu ulogu će preuzeti igrači europskih liga uz golmana SKA Jakuba Štepaneka. Napadač Avangarda Roman Červenka je tijekom finalne serije od sedam susreta s moskovskim Dinamom vukao ozljedu te je odbio nastup na turniru. Malo iznenađenje je 40-godišnji napadač Bili Tygry Liberec Petr Nedved, debitant u redovima Čeha.

Turnir skupine B u Stockholmu otvaraju Njemačka i Italija. Njemačka izborna vrsta je 2010. godine bila svojevrsno iznenađenje na prvenstvu pred domaćom publikom, izgubivši susret u borbi za broncu, prošle godine su zasjali na sedmoj poziciji. Na čelu s iskusnim kapetanom Marcelom Gocom ove godine ne bi trebali izvisiti za relegacijsku skupinu.

Italija u posljednjih pet godina, poput Kazahstana iz skupine A, živi na rubu Elite i I A divizije. Konkurencija u ljepotici na vodi, kako Šveđani od milja zovu svoj glavni grad, bi mogla pomesti Talijane. Kandidati skupine za opstanak su Latvija, Danska i Norveška. Latvijci su prema prošlogodišnjoj igri tome najbliži, dok Norvežani gotovo na domaćem ledu kao i Danci imaju veće šanse za opstanak.

Pored Čeha, najveću konkurenciju Rusima predstavljaju domaćini. Za promociju europskog hokeja na sjevernoameričkom ledu je u posljednje dvije godine najviše zasluga odnijela švedska škola hokeja. Uspjeh je potvrdila U20 reprezentacija osvojivši ove godine zlato na SP-u u Calgaryju.

Ispadanjem Detroit Red Wingsa u prvom krugu doigravanja Šveđani na led Ericsson Globea izlaze u širem sastavu. Obranu predvodi "zid" Wingsa Niklas Kronwall zajedno s bratom Staffanom, braničem Severstala u KHL-u. Napad predvodi Henrik Zetterberg uz Johana Franzena. Pred domaćom publikom će debitirati Gabriel Landeskog, mlada nada švedskog hokeja i drugi pick prve runde izabran od strane Colorado Avalanchea. Na rosteru se nije našao kapetan Wingsa Nicklas Lidström.

Zetterberg se nakon dugih šest godina pojavio u dresu Švedske na SP-u. "Jako smo rano završili s doigravanjem. Osjećao sam glad za hokejom. Nakon ispadanja Wingsa odlučio sam nekoliko dana odmoriti, a zatim sam se najavio u reprezentaciji. Ne osjećam pritisak zbog domaćinstva, iako je ponekad dobro biti pod pritiskom kako bismo mogli bolje igrati. Sve je to dio igre", osvrnuo se na nastup pred domaćom publikom 31-godišnji švedsko lijevo krilo.

Šveđani prvu utakmicu na otvaranju turnira igraju sa svojim skandinavskim rivalom, Norveškom. U Košicama prošle godine Norvežani su po prvi puta u povijesti igranja Svjetskih prvenstava, nakon 61 godine, pobijedili susjede rezultatom 5:4 u izvođenju kaznenih udaraca pogotkom Pa Skordera. Kakva sudbina očekuje Norge ove godine vidjet ćemo u petak. Susret je na rasporedu u 20,15 sati

Svjetsko prvenstvo Elitne divizije, skupina B, Stockholm, Ericsson Globe:
Rusija
Švedska
Češka
Njemačka
Norveška
Latvija
Danska
Italija