Ryan Giggs: Kralj Old Trafforda

”Uvijek ću se sjećati dana kada sam ga prvi put vidio. Izgledao je tako opušteno i prirodno na terenu, kao da mu stopala ne dotiču tlo”, prisjetio se Sir Alex Ferguson davne 1987. godine kada je prvi put gledao Ryana Giggsa, tada četrnaestogodišnjaka. ”Od tog trenutka Ryana smo štitili kao blago, koje zapravo i jeste bio", priča Ferguson.

Veliki Ryan Giggs je i danas, 2009. godine, blago Manchester Uniteda. Treba se dobro pomučiti da bi se čovjek sjetio njegove loše utakmice, perioda kad je bio van forme. Ryan Giggs je u srijedu odigrao 814. utakmicu za momčad s Old Trafforda i postigao pogodak broj 150.

Giggs je rođen 29.studenog 1973. u Cardiffu, ali je kao dječak odselio u Englesku. Kako to obično biva, nakon što u Manchester Cityju nisu prepoznali njegov talent, priliku je iskoristio gradski rival. Priča kaže kako je na Ryanov četrnaesti rođendan u njegov dom došao ni manje ni više nego Alex Ferguson da bi ga doveo u United. Kad je nepunio 17 godina, Giggs je postao profesionalac, a već nekoliko mjeseci nakon toga, u ožujku 1991. ubilježio je debi za Red Devilse. Iako su izbornici mlađih engleskih reprezentacija silno željeli imati Giggsa u svojim redovima, to jednostavno nije bilo moguće. Naime, ni Ryan ni njegovi roditelji nisu rođeni u Engleskoj. Zato je postao najmlađi reprezentativac Walesa u povijesti s 17 godina i 321 danom u utakmici protiv Zapadne Njemačke.

Prvi trofej u karijeri stiže u jesen 1991. kad Manchester United osvaja europski Superkup, a na kraju te sezone Giggs dobiva nagradu za najboljeg mladog igrača lige. Popularnost mu naglo raste, čak dobiva i svoju televizijsku emisiju pod nazivom ”Nogometne vještine Ryana Giggsa”. Legenda Uniteda Eric Cantona je kasnije tvrdio: ”Telepatski sam se sporazumijevao s Giggsom!”. Tijekom devedesetih Giggs je uvelike pomogao svom klubu u osvajanju pet naslova prvaka Engleske, tri FA kupa, Lige prvaka, Liga kupa i Interkontinentalnog kupa. Godina iz snova za sve Unitedove navijače je naravno bila 1999. kad je u Manchester sletio famozni ”treble”. Fergusonove bebe su u toj sezoni osvojile Ligu prvaka i dvostruku krunu u Engleskoj. U polufinalu FA kupa te godine Ryan Giggs je postigao možda i najljepši pogodak u svojoj karijeri protiv Arsenala.

Na ulasku u novo stoljeće već je bio klupska legenda iako je imao manje od 30 godina. Svoj stoti gol za United je postigao 2002. u gostima kod Chelseaja. Uz Roya Keanea postao je jedini igrač koji je četiri puta osvajao FA kup. Tko zna, možda ove sezone dođe i do petog pokala. Tih je godina malo nedostajalo da Ryan napokon nešto napravi i na reprezenativnom planu. Sa svojim Walesom je došao do dodatnih kvalifikacija za Euro 2004 u Portugalu, međutim Rusija je bila bolja. Ryan Giggs je vjerojatno najbolji nogometaš u povijesti koji nikad nije nastupio na velikom reprezentativnom natjecanju. Od igranja za reprezentaciju se oprostio 2007. Zato je na klupskom planu nastavljeno nizanje trofeja, 2008. su osvojene titule prvaka Engleske i Europe. Najdraže priznanje Giggsu je stiglo prošle sezone. Udruženje profesionalnih nogometaša Engleske ga je izabralo za najbolje igrača sezone. ”Naosvajao sam se trofeja s Manchester Unitedom. Od individualnih sam dvaput dobio nagradu za najboljega mladog igrača. No, ova je veća od svih, najljepše je dobiti nagradu od kolega”, rekao je Velšanin. Zanimljiva je činjenica da je u toj sezoni Giggs samo 12 puta krenuo od prve minute.

U velikoj i dugogodišnjoj karijeri Giggs je osvojio 11 naslova prvaka Engleske, dvije Lige prvaka, četiri nacionalna kupa, tri Liga kupa, interkontinentalni kup, svjetsko klupsko prvenstvo, sedam domaćih superkupova i jedan europski superkup. Nije lako ni za prebrojati... Čak je u osam navrata izabran u najbolju momčad sezone, a 2005. je izabran i u Kuću slavnih engleskog nogometa. Jedini je igrač koji je postizao golove u svakoj sezoni od nastajanja Premiershipa. Koliko je omiljen među navijačima pokazuje i peticija na internetu pokrenuta s ciljem da Ryan Giggs postane vitez. Svi vi koji se slažete s tom idejom, možete "potpisati" ovdje .

Ryan Giggs je jedan od onih igrača kojeg izrazito poštuju i navijači najvećih rivala. Prvenstveno zbog igračkih kvaliteta, ali i zbog njegovog poštenog odnosa prema igri i publici. Alex Ferguson je 1999. u svojoj autobiografiji napisao: ”Iskreno mogu reći da koliko god me je United plaćao u ovih 13 godina bilo je opravdano jer sam uspio osigurati da Ryan Giggs igra za nas”. Dakle, to je rečeno prije deset godina. Giggs prkosi godinama i nastavlja oduševljavati ne samo navijače Manchester Uniteda, nego i sve ljubitelje nogometa. Ryan Giggs, živuća legenda...