Cibalia kreće u europsku avanturu

U srijedu nešto poslije podneva avion s vinkovačkom ekspedicijom poletio je iz osječke zračne luke prema Belfastu, gdje će Cibalia u četvrtak upisati povijesni prvi nastup u europskim natjecanjima. Istina, Vinkovčani su u bližoj povijesti već dvaput "doveli Europu" u svoj grad (Intertoto kup), no Europska liga je ipak ono pravo, nešto što se, ako ništa drugo, mora izboriti visokim plasmanom u domaćem prvenstvu.

Kuglice u Nyonu nebesko-plavima s Bosuta u drugom su pretkolu namijenile sjevernoirski Cliftonville, klub čije ime malo znači i najzagriženijim nogometnim zaljubljenicima. Radi se o amaterskoj družini iz istoimenog predgrađa Belfasta, koja se može pohvaliti dugogodišnjom poviješću (osnovani 20. rujna 1879. godine) i zvučnim nadimkom (Redsi), no ova poveznica s velikanom iz Liverpoola isključivo je vezana uz boju dresova, a nipošto uz ono što nogometaši Cliftonvillea prikazuju na travnjaku, pogotovo u europskim natjecanjima.

Ipak, čak i takav klub bilo bi pogrešno i pogubno podcijeniti, i to iz više razloga. Kao prvo, Cibalia u novu sezonu ulazi znatno oslabljena, te je još uvijek poprilično nepoznato koliko aktualna garnitura nebesko-plavih kaska za onom prošlogodišnjom, koja je i izborila nastup u Europi. Nadalje, iako se sudjelovanje Cliftonvillea u europskim natjecanjima uglavnom svodi na upravo to - sudjelovanje, činjenica je kako Vinkovčani dosad nisu imali prilike ni to, što može donijeti kakvu-takvu prednost sjevernoirskom predstavniku.

U konačnici, ako niti jedan od ova dva razloga Vinkovčanima ne predstavlja poziv na oprez, treba se samo sjetiti od koga su sve naši predstavnici znali ispadati u prošlosti, i doći do okrutne istine - ne postoji nogometni klub u Europi, bez obzira o kakvim se amaterima radi, koji ne bi mogao biti previsoka zapreka hrvatskom prvoligašu.

Svjestan potencijalne opasnosti u Belfastu je i Stanko Mršić. Strateg Cibalije pogledao je snimke nekoliko utakmica Cliftonvillea, u kojima je detektirao glavnu snagu momčadi iz glavnog grada Sjeverne Irske.

"Cliftonville je tipični predstavnika otočkog nogometa. Neumorno trče svih 90 minuta, disciplinirano drže raspored i beskompromisno ulaze u sve duele, pogotovo one zračne. Posebno su britki na domaćem terenu, pa ćemo na to morati obratiti veliku pozornost. Ne smijemo im dopustiti da nas uvuku u svoj stil igre s puno napucavanja i dugačkih lopti", rekao je uoči polaska iz Vinkovaca Mršić, koji ključ uspjeha vidi u "brzom rješavanju lopte" i hitrini svojih igrača: "Oni su fizički možda jači od nas, no mi imamo više brzih igrača. Budu li Baraban, Kresinger i Radotić imali svoj dan, možemo se nadati dobrom rezultatu".

Upitan koji bi to rezultat konkretno bio, trener nebesko-plavih je odgovorio: "Sve osim poraza za nas je prihvatljivo."

S obzirom da njihov stadion ne zadovoljava kriterije Uefe, Cliftonville će Cibaliju ugostiti na Windsor Parku, na kojem inače igraju Linfield i reprezentacija Sjeverne Irske. Utakmica počinje u 20:45 sati po hrvatskom vremenu.