Gdje se kriju Splitove prednosti?

Za početak, suvišno je reći da je Fulham kvalitetnija momčad od Splita i da bi njegovo ispadanje bila velika senzacija. To je sasvim jasna i nepobitna činjenica. Fulham u svom sastavu ima čak 16 reprezentativaca zemalja s tri kontinenta, ima neke bivše igrače Chelseaja, Arsenala i Rome, ima igrače s golemim iskustvom o kakvom Splitovci (izuzev eventualno Ivice Križanca) mogu samo sanjati.

Fulham je i tehnički potkovaniji, fizički snažniji, ima i iskusnijeg trenera Martina Jola (u 20-godišnjoj trenerskoj karijeri vodio između ostalih Ajax, HSV i Tottenham)...

Favoriti ne pobjeđuju uvijek

No, da favoriti uvijek pobjeđuju, nogomet bi širem puku bio jednako zanimljiv koliko i čekanje u redu na šalterima. Iznenađenja su u današnjem nogometu sve više moguća, a jaz između klubova iz liga petice i ostalih liga više nije toliko velik kao nekada.

I upravo zato Split nipošto nije bez šansi, no da se razumijemo, moramo biti svjesni da bi se na putu do tog eventualnog iznenađenja morale poklopiti neke stvari.

Prije svega, kada igrate protiv vidljivo kvalitetnije momčadi, svakako se morate nadati njezinom slabijem izdanju. Dalje, vaša momčad mora odigrati na granici svojih mogućnosti, ako ne i preko nje. Mora vas malo pomaziti i sreća u liku neke sudačke odluke koja vama ide u korist, a suparniku na štetu itd.

Sve su to faktori koji svakodnevno utječu na rezultate nogometnih utakmica diljem svijeta. Mogu li se Splitu poklopiti svi ti faktori? Može li Split kreirati senzaciju i na taj način usmjeriti pažnju europske nogometne javnosti na sebe?

Naravno da može. U teoriji.

Organizacija i disciplina

U praksi će to biti puno teže. Da im je protivnik primjerice "Hajdukov" Stoke City, koji još uvijek nije u natjecateljskoj formi i koji se očito još uvijek muči u prijateljskim utakmicama i s pronalaskom prave forme, Splitove šanse bile bi zasigurno veće.

Ovako, Fulham je već završio pripreme, preskočio dvije prepreke u pretkolima Europske lige (Runavik, Crusaders) i polako hvata formu za početak nove sezone Premier lige.

Gdje Split može tražiti svoju šansu?

Prije svega, u organiziranoj i discipliniranoj igri, od obrane do napada, baš kako to voli trener Ivan Katalinić. Igrati (pre)otvorenog garda protiv momčadi kao što je Fulham, koja je u svakom pogledu superiornija, bilo bi pogubno. U dvije utakmice protiv Domžala Split je izgledao vrlo dobro, pogotovo u uzvratu, no jasno je kako Domžale spadaju u jednu "ligu", a Fulham u sasvim drugu.

U obrambenom dijelu Split je vrlo jak, no osim Križanca nema igrača koji imaju iskustvo igranja u europskim natjecanjima. Vidić i Budiša su u hrvatskim okvirima kvalitetni i pouzdani stoperi, no bez obzira na njihovu dob (Budiša 33, Vidić 32) oni nikada nisu morali čuvati igrače poput primjerice Bobbyja Zamore i još uvijek je nepoznanica kako će reagirati u za njih sasvim novoj situaciji.

Isto vrijedi i za veznjake Vitaića i Šimića, koji će se na sredini terena boriti s igračkim veličinama poput Fulhamova kapetana Dannyja Murphyja i Clinta Dempseya, koji zajedno u nogama imaju preko 700 profesionalnih utakmica.

Puno poznatih imena

Dovoljno je samo reći da obranu Fulhama sačinjavaju stoperi Brede Hangeland (kapetan norveške reprezentacije) i Philippe Senderos (bivši igrač Arsenala i Milana), lijevi bek i najzvučnije pojačanje ljetnog prijelaznog roka John Arne Riise (Liverpool, Roma) te desni bek Aaron Hughes (dugogodišnji reprezentativac Sj. Irske).

Međutim, važno je napomenuti kako navedena četvorka nije nužno "zacementirana" u prvoj postavi baš na tim pozicijama. To se posebno odnosi na Riisea, koji može igrati i lijevo u veznom redu, te Hughesa, koji se lako adaptira i na poziciju stopera.

Bilo kako bilo, radi se o vrsnim igračima koji su za mnoge Splitovce ono što bi se reklo, "pojam". Jedina mana u momčadi Martina Jola (u odnosu na Split) mogla bi biti ta što nizozemski stručnjak još uvijek nije pronašao idealnu jedanaestorku s obzirom da je protiv Runavika i Crusadersa dosta eksperimentirao.

Kada svim spomenutim Fulhamovim igračima dodamo još neka poznata imena poput Marka Schwarzera, Damiena Duffa, Carlosa Salcida, Simona Daviesa i Mousse Dembelea te kada uzmemo u obzir sve što smo ranije spomenuli, onda nam je jasno zašto smo u početku teksta odmah konstatirali da je Fulham veliki favorit.

U prilog toj konstataciji spomenimo i podatak da je od 18 igrača koji su bili u konkurenciji za finale Europske lige 2010. godine, u Fulhamu danas 11, od čega čak devet koji su tada krenuli od prve minute. To je još samo jedna potvrda kvalitete ove momčadi, koja je prošlu sezonu Premier lige završila na osmoj poziciji te je Europsku ligu izborila zahvaljujući najboljem renkingu na Uefinoj ljestvici fair-playa.

Hoće li Englezi 'dignuti nos'?

Split svoju šansu može tražiti u brzim kontranapadima jer za to ima "sredstva". Hitronogi Erceg, Baraban i Čop dovoljno su brzi i neugodni da ugroze Fulhamove braniče i stvore opasne situacije u njihovu šesnaestercu. Važno je samo da ne budu previše impresionirani protivnikom s obzirom da će prvospomenutoj dvojici ovo biti daleko najjači ispit u karijeri.

Split mora odigrati praktički besprijekornu obranu i nadati se da će se u tim kontranapadima "osladiti" jer, realno, oni su, uz naravno prekide (korneri, slobodni udarci) njegova jedina šansa. Bilo kakvo nadigravanje s Fulhamom ne dolazi u obzir i to je zapravo recept za propast.

Za očekivati je da će Fulham diktirati tempo igre i da će dominirati što se posjeda tiče, a za Split je važno da što dulje zadrži praznu mrežu jer bi na taj način mogao malo uznemiriti Engleze i možda ih učiniti malo nesigurnima.

Nakon svega, Fulham je u dosadašnje četiri utakmice ipak pokazao određene slabosti. Protiv Runavika (Farski Otoci) je uzvrat odigrao 0:0, a u prvoj utakmici protiv sjevernoirskog Crusadersa bio je na korak od zaostatka 2:1, samo da bi na kraju slavio 3:1, pa potom 4:0 u uzvratu.

Split se isto tako može nadati i da će ih protivnik podcijeniti, što je kod engleskih klubova uvijek otvorena opcija. Svi se sjećamo kakav je tretman Hrvatska imala uoči famoznog gostovanja na Wembleyu 2007. godine., a s obzirom da je Split prije samo nekoliko godina bio četvrtoligaš te da je u europskim okvirima još uvijek anonimus, ova opcija čini se vrlo realna.

I zato, Katalinićevi momci, samo hrabro. Fulham je taj koji mora opravdati ulogu favorita i na njemu je pritisak, a vi se opustite, uživajte i, naravno, dajte sve od sebe...