Jesmo li vidjeli zadnju NHL utakmicu Aleksandra Ovečkina?

Washington Capitalsi – era prije Ovečkina

Sezona 2003./2004. za Washington Capitalse završila je poprilično razočaravajuće. Iako su do te sezone Capitalsi samo jednom bili u finalu Stanley Cupa (1997./1998.), te samo tri puta osvojili diviziju (jednom Patrick, dvaput Southeast), u većini sezona su ipak bili sudionici play-offa. No te sezone nisu se uspjeli plasirati u doigravanje, te su sa samo 23 pobjede u regularnom djelu sezone završili na 28. mjestu u ligi, te na 14. mjestu Istočne konferencije.

Dobitak na lutriji

Paralelno s time, uzbuđenje oko prvog izbora drafta 2004. godine je dosegnulo vrhunac. Aleksandr Ovečkin je bio vjerojatno najiščekivaniji prvi izbor drafta u 20 godina, još od izbora velikog Maria Lemieuxa od strane Pittsburgh Penguinsa. Čovjek koji je debitirao za moskovski Dinamo 14. studenog 2001. godine, te je sa 16 godina postao najmlađi igrač tog kluba koji je igrao u ruskoj Superligi (danas je to natjecanje svima poznato kao KHL), bio je predodređen postati buduća velika NHL zvijezda.

6. travnja 2004. godine je bio dan koji je promijenio tijek povijesti NHL lige i Washington Capitalsa. Tog dana Capitalsi su na draft lutriji osvojili prvi izbor te godine koji će se održati u Raleighu u Sjevernoj Karolini. Kada je došao dan drafta, 26. lipnja, nije bilo nikakvog iznenađenja, izabrali su Aleksandra Ovečkina.

"Sjećam se trenutka kada je došao u našu sobu za sastanke, te se rukovao i upoznao sa svakime. Nije baš bio dobar s engleskim jezikom, ali je dao cijelog sebe, kao što se davao svih ovih godina. Bilo je posve jasno da će taj lik kojeg su svi željeli na draftu opravdati sva očekivanja. Jednostavno je svojom energijom pridobio sve u sobi", prisjetio se predsjednik Washington Capitalsa. Dodao je kako "Ovečkin živi život u cijelosti, s velikom strašću i energijom i to je ono što privlači i oduševljava sve, od ljudi koji rade u hokeju preko sponzora do navijača."

Prva sezona – lockout 2004.

Iako se i prije drafta puno govorilo o NHL lockoutu 2004. godine s obzirom na brojne pokušaje dogovora između lige i predstavnika igrača, svi su se nadali kako će se lockout ipak izbjeći. Najveći prijepor je bio oko želje igrača da se salary cap malo olabavi, no NHL liga nije popuštala. Na kraju je predstavnik NHL igrača Bryan McCabe izjavio: "U konačnici, ukoliko ne žele popustiti oko salary capa, ostatak sezone nećemo odigrati."

Povjerenik NHL-a Gary Bettman otkazao je cijelu sezonu 16. veljače 2005. godine. Inače, prosječna plaća NHL igrača prije lockouta je bila 1.83 milijuna dolara.

Ovečkin se tada vratio u svoj matični klub iz kojeg je otišao u NHL, te je te sezone zabio 15 golova i podjelio 17 asistencija (ukupno 32 boda) u 47 utakmica u dresu Dinama s kojim je osvojio Superligu.

Debitantska sezona – 2005./2006. – Rookie of the Year

Morali smo čekati sezonu 2005./2006. za Alexov NHL debi. Prva utakmica, od prve sekunde na ledu i odmah prvi bodycheck: Ovečkin lijepi u pleksiglas Radoslava Suchyja i pleksiglas pada na led. Scena koja se urezala svima u pamćenje. U drugoj trećini Ovi zabija dva gola. Ovo je bio tek mali uvod u ono što ćemo dobivati od Ovečkina tijekom cijele njegove karijere, nakon niza bezličnih igrača odjednom smo dobili i najboljeg i najluđeg igrača lige, sve u jednom. U prvoj sezoni zabio je 52 gola i dodao još 54 asistencije u regularnom dijelu sezone (ukupno je imao 1.31 bod po utakmici, daleko najbolji učinak u svojoj momčadi) za što osvaja nagradu za rookieja sezone u konkurenciji velikog Sidneyja Crosbyja. No, samo na pogon mladog Ovečkina Capitalsi nisu mogli, te su završili na pretposljednjem, 14. mjestu, Istočne konferencije bez plasmana u play-off.

NHL karijera

Tijekom cijele NHL karijere Ovečkin nije prestajao zabijati. U devet sezona imao je barem 50 golova gledajući samo regularni dio sezone. Ukupno u karijeri je zabio 929 golova te podijelio 758 asistencija u regularnom dijelu sezone te još 77 golova i 70 asistencija u play-offu. No, više od pukih brojki o njemu govori dojam, isprofiliravši se u najvećeg strijelca kojeg je ova igra ikada vidjela, a njegov sweet spot – lijevi krug i prostor oko njega službeno je postao poznat kao njegov "ured" iz kojeg je zabijao kao na traci.

Pred kraj sezone 2024./2025. i službeno prestiže Waynea Gretzkog po broju postignutih golova u regularnim sezonama – čitava sezona je za njega nazvana The Gr8 Chase. Hoće li Ovi zabiti 895. gol i time postati najbolji strijelac u povijesti NHL-a? 6.travnja 2025. protiv NY Islandersa događa se upravo to: na svoj način, u situaciji s igračem više, iz "officea", Ovi zabija 895. gol i prestiže The Great Onea. Uz to je i treći u ligi po broju udaraca tijelom od trenutka kad se i to počelo brojati 2005. (što je zanimljivo, u isto vrijeme kada je Ovi došao u ligu). I ta kombinacija ga čini tako rijetkim igračem. "Ima takve fizičke predispozicije u kombinaciji s osjećajem za igru i tehnikom – jedina dva igrača kod kojih sam to vidio su bili Gordie Howe i Mark Messier" rekao je jednom prilikom Wayne Gretzky.

Stanley Cup – 2018.

Vjerojatno najveći trenutak karijere ovog fenomena je 2018. godina i osvajanje Stanley Cupa (nakon čega je slijedila proslava koja je trajala cijelo ljeto). Dogodilo se to, ironično, u sezoni u kojoj Capitalsi nisu bili u prvom redu favorita. U regularnom dijelu te sezone Ovečkin je imao 1.06 bodova po utakmici, dok je u play-offu malo još pojačao tempo i imao 1.12 bodova po utakmici (15 golova i 12 asista u 24 utakmice). U finalu su Capitalsi pobijedili Vegas Golden Knightse s 4-1 u seriji. Ovečkin je u svakoj utakmici Stanley Cupa sudjelovao s jednim golom ili asistencijom. Time je utišao sve koji su mu godinama spočitavali da nije igrač za velike utakmice.

Hoće li Ovečkin produžiti ugovor?

Ove sezone 40-ogodišnji Ovečkin zabio je 32 gola, čime je postao prvi igrač koji je probio granicu od 30 golova u 20 sezona. Ovo mu je bila zadnja sezona ugovora – odluku o mogućem produžetku će donijeti tijekom ljeta. Jesmo li vidjeli zadnju NHL utakmicu Great 8-a ili će nas još uveseljavati svojim legendarnim onetimerom (mislim da je očito što pisac ovih redova priželjkuje) saznat ćemo kroz narednih nekoliko mjeseci, iako je već izjavio kako je "prilično siguran" da se neće još umiroviti.

Inače, doigravanje je u tijeku, a ovdje ste mogli pročitati više o sudionicima doigravanja, a ovdje o najvećim iznenađenjima i razočaranjima sezone.