SP 2006.

Australija

U Australiji, državi - kontinentu u kojoj je nogomet, baš kao i kod nas, iznimno popularan sport, morali su čekati pune 32 godine kako bi mogli ponovno sudjelovati na smotri najboljih. Sasvim slučajno, njihov prvi nastup na Svjetskom prvenstvu bio je 1974. godine baš u Njemačkoj, a sada se na veliku scenu vraćaju upravo preko Njemačke.

Australija

Broj stanovnika: 20.264.082
Registrirani igrači: 374.515
Nastupi na SP-u: 1974.
Najbolji rezultat: 1. krug
Put do SP-a: Prvi u kvaifikacijskoj grupi, u doigravanju pobijedili Solomonske otoke sa 9:1, u finalnom doigravanju sa Urugvajom izborili plasman na SP nakon rezultata 1:1 zahvaljujući boljem izvođenju jedanaesteraca.
Izbornik: Guus Hiddink

Te 1974. godine nisu se baš proslavili, uspjeli su izboriti samo jedan bod u susretu sa Čileom, dok ih je Istočna i Zapadna Njemačka porazila. Nakon toga, Australija bi gotovo uvijek zapela u doigravanju za plasman na Svjetsko prvenstvo, a umalo da se povijest nije ponovila i prošle godine. No, sreća im se ipak osmjehnula u izvođenju kaznenih udaraca nakon što poslije dvije utakmice ukupan rezultat protiv Urugvaja je iznosio 1:1.

Australci su složni u jednom. Osoba najzaslužnija za taj uspjeh jest cijenjeni nizozemski nogometni stručnjak, Guus Hiddink, koji je preuzeo reprezentaciju i stvorio u momčadi pobjednički mentalitet, te unio samopouzdanje u svakog “Soceroosa“.

Veliki dio njihove reprezentacije čine i Australci hrvatskih korijena, a neki od njih su čak i igrali u hrvatskim klubovima. Najpoznatiji od njih je zasigurno Mark Viduka, koji je ostvario veliku karijeru u zagrebačkom Dinamu (ondašnjoj Croatiji). Viduka će i na Svjetskom prvenstvu biti najjača karika australske reprezentacije, a to potvrđuje i cijenjeni engleski trener, koji ozbiljno kandidira i za novog izbornika Engleske, Steve McLaren koji je kazao da je Viduka ponajbolji napadač Premier lige. Osim Viduke, važan kotačić australske reprezentacije je i Mark Bresciano koji je postigao ključni pogodak za plasman na Svjetsko prvenstvo.