SP 2006.

Kostarika

Kostarika je ime koje nema veliku težinu u svjetskom nogometu, no u dva dosadašnja nastupa na svjetskim prvenstvima Kostarikanci su ostavili sjajan dojam. Već u svom prvom nastupu, 1990. u Italiji, Kostarika je stigla u polufinale nakon, za ostatak svijeta šokantnih, pobjeda protiv Škotske i Švedske, a jedini poraz u grupi nanio im je, i to uz dosta problema, Brazil. Kostarikanci ipak nisu mogli dalje od osmine finala, jača i iskusnija bila je Čehoslovačka (4:1).

Kostarika

Broj stanovnika: 3.900.000
Registrirani igrači: 12.429
Nastupi na SP-u: 2 (1990. - osmina finala, 2002. - prvi krug)
Najbolji rezultat: 1990. (osmina finala)
Put do SP-a: Pobjeda protiv Kube u preliminarnom dijelu, prvo mjesto u prvoj grupnoj fazi, 3. mjesto u odlučujućoj grupi iza Meksika i SAD-a.
Izbornik: Alexandre Guimares (Brazil)

Dvanaest godina kasnije, Kostarika je odigrala dojmljivo u Koreji, a tek ih je slabija gol-razlika u odnosu na Tursku spriječila u prolasku vrlo teške grupe. Kostarika je s Brazilom odigrala jednu od najljepših utakmica tog svjetskog prvenstva - Selecao je slavio s 5:2 u dvoboju koji je donio puno lijepih golova, driblinga, akcija i majstorskih poteza, u kojima su Kostarikanci odlično parirali najboljoj svjetskoj selekciji. Ta utakmica potvrda je neobično velikog talenta koji posjeduju kostarikanski nogometaši, problem je tek te igrače posložiti u taktički odgovornu momčad.

Potvrda kvalitete stigla je i u preostala dva susreta - Kostarika je odigrala 1:1 s Turskom, da bi pobjedu ostvarila u dvoboju s najmnogoljudnijom zemljom svijeta, Kinom. Kostarika može žaliti što je bila u skupini s momčadima koje su osvojile zlato i broncu, ta ekipa bila je sposobna napraviti i još bolji rezultat.

Poslije dalekoistočnog SP-a reprezentaciju je napustio izbornik Alexandre Guimares, nakon čega je uslijedio rezultatski pad Kostarike. Amerikanac Steve Sampson i Kolumbijac Jorge Luis Pinto nisu uspjeli kostarikanski talent kvalitetno posložiti, pa se Kostarika mučila u kvalifikacijama. Prvo je teškom mukom izbacila Kubu i to zahvaljujući pogotku više u gostima, da bi u prvoj grupnoj fazi prošla dalje tek nakon domaćeg remija od 0:0 s Hondurasom.

Ništa bolje nije krenulo ni u odlučujućoj grupi, svladali su ih Meksiko i SAD, a protiv Trinidada i Tobaga izboren je tek bod. Ipak, povratak Guimaresa na klupu Kostarike vratio je i dobre rezultate. Stigle su pobjede protiv Gvatemale, Paname, Trinidada i Tobaga te SAD-a kojima je osiguran nastup u Njemačkoj, drugi zaredom na SP-u. Za zemlju od 3.900.000 ljudi, takav uspjeh uistinu je hvale vrijedan.

Kostariku na SP-u čeka Skupina A u kojoj je Njemačka veliki favorit, više zahvaljujući domaćinstvu nego kvaliteti momčadi. Pored Njemačke, tu su Poljska i Ekvador koji se sigurno nadaju drugom krugu, no ponovi li Kostarika sličnu igru kao na prethodna dva SP-a na kojem je nastupila - neće im biti lako. A gledateljima je zagarantiran lijep nogomet u izvedbi Wanchopea, Martineza i društva...