SP 2006.

Saudijska Arabija

Ovogodišnje svjetsko prvenstvo četvrto je zaredom Saudijskoj Arabiji. Možda bi niz nastupa na svjetskim prvenstvima kod Saudijske Arabije bio i duži da Kraljevska obitelj nije zabranila nogomet sve do 1951. godine. Na svom prvom Svjetskom prvenstvu Saudijci su odmah priredili iznenađenje pobijedivši Belgiju i Maroko i tako si osigurali plasman među najboljih 16. Tu su naišli na jake Šveđane i izgubili su 1:3. Na sljedeća dva nastupa u Francuskoj i Koreji/Japanu nisu uspjeli proći skupine. 2002. godinu pamtiti će i po 0:8 porazu od Njemačke. Nakon toga uslijedila su još dva poraza od Kameruna i Irske.

Saudijska Arabija

Broj stanovnika: 24.290.000
Registrirani igrači: 40.100
Nastupi na SP-u: 3 (1994., 1998., 2002.)
Najbolji rezultat: osmina finala 1994.
Put do SP-a: 1. mjesto u kvalifikacijskoj skupini ispred Južne Koreje i Uzbekistana.
Izbornik: Gabriel Calderon

Iako su većinom na Svjetskom prvenstvu svima dobrodošli suparnici, Saudijci se ipak mogu pohvaliti osvajanjem nekih kontinentalnih naslova. Trostruki su osvajači Afričkog kupa (1984., 1988., 1996.) i dvostruki Zaljevskog kupa (1994., 2002.).

U Njemačku su se kvalificirali nakon što u dvanaest utakmica nisu niti jednom poraženi. Treba spomenuti da su u kvalifikacijama oba puta pobijedili polufinaliste 2002. godine Koreju. Nakon što su pobijedili u preliminarnom natjecanju, imali su šest utakmica u kojima su izašli šest puta kao pobjednici protiv Sri Lanke, Indonezije i Turkmenistana. Poslije tih šest pobjeda počele su «prave» utakmice u kojima je Saudijska Arabija pokazala svu svoju snagu. Vraćali su se neporaženi iz Koreje i Uzbekistana. «Točku na i» stavili su pobjedom od 1:0 u posljednjoj utakmici u Seolu.

Saudijski trener je bivši argentinski internacionalac Gabriel Calderon. Na čelu reprezentacije zamijenio je Nizozemca Gerrarda van der Lema nakon loših igara na Azijskom kupu. Calderon je nakon dovođenja imao tešku zadaću vraćanje morala u momčad. Uveo je napadačku igru te je odmah impresionirao ljude u Savezu. Nakon Jorge Scolarija, Calderon će biti drugi Argentinac koji će voditi Saudijsku Arabiju na Svjetskom prvenstvu.

Saudijska Arabija u sebi imamo dozu drskosti u njezinim mlađim igračima, ali ima i onu dozu iskustva u svojim nosiocima igre. Tu se svakako ističu 34-godišnji napadač Al Jaber koji je triput bio strijelac u kvalifikacijama. Deset godina mlađi Yasser Al Qahtani, najskuplji i najcjenjeniji igrač reprezentacije, biti će prijetnja za ostale momčadi. Treba spomenuti da je za ovog mladog igrača klub Al Hilal platio deset milijuna dolara.