"Nismo među favoritima", poručuje Van der Sar

Van der Sar je u karijeri prošao zaista gotovo sve - igrao je u najvećim klubovima, Ajaxu, Juventusu i Manchester Unitedu, osvojio je i najcijenjenije europsko natjecanje, Ligu prvaka, 1995. godine s "kopljanicima", a u dresu nizozemske reprezentacije skupio je već 107 nastupa.

Kao utakmicu koju će najdulje pamtiti Van der Sar je istaknuo polufinale SP-a 1998. godine kada je Nizozemska na jedanaesterce izgubila od Brazila. Van der Sar se dobro sjeća te utakmice: "Prije susreta je bila odlična atsmofera u momčadi, a na terenu je bio jako napeto. No, na kraju smo izgubili. Bili smo zaista blizu, nismo mogli biti bliže. Bio sam totalno razočaran." Iskusni vratar zna da je ta nizozemska momčad bila sjajna: "1998. godine imali smo sve - iskustvo, mladost, dobru obranu, dobar napad."

Međutim, Van der Sar ne misli kako nova generacija "tulipana" ima snage osvojiti Svjetsko prvenstvo. Iako su suvereno prošli kroz kvalifikacije pod vodstvom Marca van Bastena, Nizozemci objektivno imaju slabiju momčad nego proteklih godina. Svjestan je toga i Manchesterov golman: "Mislim da nismo veliki favoriti. Dobra smo momčad s nekoliko dobrih mladih igrača i nekoliko iskusnijih, ali nismo među favoritima. Mislim da nakon Argentine, Brazila, Italije i Španjolske dolazi skupina od četiri-pet nacija, i mislim da smo mi u toj grupi."

Van der Sar cijeni dobar posao koji je obavio Van Basten u potpunosti obnovivši reprezentaciju: "Igramo isti sustav kao prije, 4-3-3, no imamo potpuno novu obranu i nekoliko igrača u sredini, dakle, to je novi vjetar u izboru igrača. Van Basten je pogledao domaću ligu i našao neke igrače o kojima bivši treneri nisu nikad razmišljali."

Van Bastenova igračka karijera i karizma veliki je plus za sadašnjeg izbornika, smatra Van der Sar:"Dobar je. Naravno, ima odličnu reputaciju i svi ga znaju. Igrači imaju puno respekta prema njemu, a povrh toga odličan je trener."