Modrić i Ćorluka protiv prvaka

Ogled između Tottenhama i Manchester Uniteda po svemu sudeći obilježit će 17. kolo Premiershipa, barem što se hrvatskih fanova engleskog nogometa tiče. Luka Modrić po prvi će put u svojoj karijeri zaigrati protiv kluba s Old Trafforda, dok je Vedran Ćorluka u dresu Manchester Cityja već odigrao jednu utakmicu protiv velikog gradskog rivala. Taj je susret, odigran u kolovozu 2007. godine, City dobio s 1:0.

I dok će nas zanimati nastupi hrvatskih reprezentativaca, prepuni White Hart Lane vjerojatno priprema poseban doček za Dimitra Berbatova, koji je u posljednjim satima ljetnog prijelaznog roka napustio Tottenham i potpisao za Manchester United. Premda je Bugarin u dresu Spursa odigrao mnoge utakmice za pamćenje, u subotu navečer teško može očekivati prijateljski doček.

"Berbatov će možda pretrpjeti nešto uvreda u subotu, ali to neće biti ni blizu onome što je pretrpio Sol Campbell na Fratton Parku, što je doista bilo previše", rekao je trener Spursa Harry Redknapp. "Uvrede s tribina su sastavni dio ove igre, pogotovo nakon što napustite neki klub i potom se vratite na taj stadion. To je opće prihvaćena stvar i događa se i sve dok se ne radi o rasističkim uvredama, navijači imaju pravo zviždati ili izvikivati uvrede."

Međutim, kako je nastup Berbatova još uvijek pod znakom pitanja, pitanje je hoće li tribine White Hart Lanea imati kome uputiti uvrede. Napadača Uniteda muči ahilova tetiva i odluku o njegovom nastupu Alex Ferguson će donijeti neposredno prije utakmice.

United će nastupiti i bez Waynea Rooneya i Patricea Evre, koji su skupili žute kartone, a u pitanju su čak i nastupi Michaela Carricka i Ria Ferdinanda. Jedina dobra vijest za Sir Alexa je vjerojatni povratak Cristiana Ronalda nakon ozljede kuka.

U momčadi Spursa neće biti tek Fraizera Campbella koji prema ugovoru ne smije nastupiti protiv kluba koji ga je posudio Tottenhamu. Ledley King bi trebao biti spreman, premda ima velikih komplikacija nakon svake utakmice i nije u mogućnosti pratiti ritam od dvije utakmice tjedno.

Manchester Unitedu ovo će biti posljednja utakmica prije odlaska u Japan, gdje ih očekuje Svjetsko klupsko prvenstvo pod okriljem Fife zbog kojeg će propustiti sljedeće prvenstveno kolo.

Portsmouth je nanizao pet utakmica bez poraza i u nedjelju ga na Fratton Parku očekuje ogled s Newcastleom, koji se pak specijalizirao za neodlučene rezultate. U posljednja četiri kola Svrake su upisale remije i nalaze se samo bod iznad zone ispadanja. Posebno nesretno bodove su ispustili u prošlom kolu, iako su nakon prvog poluvremena protiv Stoke Cityja vodili s 2:0.

Niko Kranjčar trebao bi biti u početnom sastavu Tonyja Adamsa, koji svakoga tjedna ima sve više riječi hvale za hrvatskog reprezentativca. U redovima Mornara neće biti Lassana Diarra, koji se bori s ozljedom gležnja, a susret će propustiti i Younes Kaboul i Papa Bouba Diop.

Liverpool će pred svojim navijačima tražiti produžetak najboljeg otvorenja sezone u povijesti, a u goste na Anfield stiže im Hull City. Premda se radi o bivšem drugoligašu, Hull City je neugodan gost koji je ove sezone već slavio na Emiratesu protiv Arsenala i dobro namučio Manchester United izgubivši tek 4:3.

Drugoplasirani Chelsea čekat će pogrešan korak Redsa kako bi ponovno preuzeo čelnu poziciju, ali za to će im biti potrebna pobjeda nad West Hamom, kojeg pak vodi miljenik navijača Chelseaja Gianfranco Zola. Momčad Luisa Felipea Scolarija ne igra dobro na domaćem terenu gdje su izgubili dvije od posljednje četiri utakmice. Neosvojiva tvrđava Stamford Bridge ove je sezone na klimavim temeljima i Bluesi znatno bolje igraju na gostovanjima.

Aston Villa i dalje je najveći kandidat za razbijanje dominacije velike četvorke. Petoplasirana momčad Martina O'Neilla u subotu će odmjeriti snage s Boltonom, na čijoj klupi sjedi novoizabrani menadžer mjeseca studenog Gary Megson. Megson je proteklog mjeseca odveo Bolton u gornju polovicu ljestvice s četiri pobjede iz pet utakmica i sasvim sigurno će skupo prodati kožu na Villa Parku.

Menadžer mjeseca sigurno neće biti strateg Blackburna Paul Ince, čija je momčad već zaboravila na okus pobjede. Premda čelnici Roversa uvjeravaju javnost kako smjene Incea jednostavno neće biti, ne izvuče li Blackburn u Wiganu barem jedan bod promjena trenera nakon samo 17 utakmica mogla bi biti neminovna.

Najranjivija momčad velike četvorke u ovom je trenutku Arsenal, koji će u subotu u ranim poslijepodnevnim satima gostovati u Middlesbroughu. Eduardo da Silva se oporavio od ozljede, ali je još uvijek daleko od nastupa u natjecateljskoj utakmici za prvu momčad. Topnici više nemaju pravo na pogrešan korak, žele li postati prvom momčadi u povijesti Premier lige koja je osvojila naslov nakon pet pretrpljenih poraza već u jesenskom dijelu prvenstva.