3, 2, 1... Australija!

Dosta je bilo čekanja, vrijeme je za novu sezonu Formule 1. Prošlo je više od četiri mjeseca od posljednje utrke (nakon koje su se mnogi oporavljali barem polovicu zime) i konačno počinje lov na titule Lewisa Hamiltona i Ferrarija. Po već ustaljenom običaju, čast organiziranja premijerne utrke prvenstva pripala je stazi u Albert Parku u australskom Melbourneu.

Jedna od rijetkih staza koja se nalazi kraj vodene površine - sagrađena je oko jezera, a u novije vrijeme isto obilježje imaju Valencia, Singapur i Dubai - najbolje vozače Formule 1 ugošćuje od 1996. godine, a najviše je puta pobjedu odnio Michael Schumacher, ujedno i vlasnik najbržeg kruga. Posljednji je na ovoj stazi slavio svjetski prvak Lewis Hamilton, a zanimljiv je još jedan podatak - da nije bilo Schumacherove pobjede 2001. godine, nijedan se vozač ne bi mogao pohvaliti da je u Melbourneu slavio dva puta zaredom, što samo dodaje ulje na ionako rasplamsalu vatru neizvjesnosti.

Australski asfalt najbolje poznaju Rubens Barrichello i Giancarlo Fisichella, jedini aktivni vozači koji su nastupili na svakoj dosadašnjoj utrci u Melbourneu. Organizatori Veliku nagradu Australije pripremaju gotovo tri mjeseca unaprijed, a vozače čeka staza sa 16 zavoja koja ne pruža puno prilika za pretjecanje, a vremenske prilike zahtijevaju izvrsnu tjelesnu pripremljenost.

Krug stazom s Kimijem Räikkönenom

U svojoj relativno kratkoj povijesti, staza u Melbourneu bila je poprište nekih događaja koji su obilježili Formulu 1. Nakon tri zavoja povijesne prve utrke Martin Brundle je u svom Jordanu poletio zrakom i iz nesreće izašao zdrav kao dren, požurio do boksa i sjeo u rezervni bolid. Sljedeće je godine McLaren prekinuo pobjedničku sušu, a 2001. godine utrku je obilježila tragična smrt volontera Grahama Beveridgea nakon sudara Ralfa Schumachera i Jacquesa Villeneuvea. 2006. godine sigurnosni je automobil na stazu izlazio čak četiri puta, a tu je debitirao i aktualni prvak svijeta.

Ove će godine Velika nagrada Australije dati odgovore na brojna pitanja. Jesu li silne promjene pravila izjednačile mogućnosti svih momčadi i donijele novu neizvjesnost? Koliko je stvarno duboka McLarenova kriza? Može li novonastali BrawnGP ponoviti fantastična vremena s testiranja? Kako će se vozači snaći na ponovno uvedenim slick gumama? Tko će proći prvi zavoj bez udaranja u prošireno susjedovo prednje krilo? Tko će sve, uz Renault i Ferrari, imati hrabrosti upotrijebiti KERS? Je li stražnji difuzor Toyote, BrawnGP-a i Williamsa usklađen s pravilima?

Svi mogući odgovori na ova, ali i bezbrojna druga pitanja ne bi se mogli navesti ni do početka utrke, ali kao tihi se favoriti nameću vozači Ferrarija. Čini se da se Kimi Räikkönen posvetio prvenstveno Formuli 1, Felipe Massa nikad nije bio motiviraniji da dokaže svoju vrijednost, a njihov je F60 - vrlo dobar. Sudeći po rezultatima testiranja, visoke ambicije imaju i Toyota te BMW, dok će iskusni Jenson Button i Rubens Barrichello za upravljačem BrawnGP-a gotovo sigurno ponijeti titulu najvećeg iznenađenja.

Lewis Hamilton je najavio borbu za svaki bod u slučaju da se novi McLaren-Mercedes pokaže nedovoljno spremnim za postolje, a Sebastianu Vettelu u Red Bullu predstoji dokazivanje na još višoj razini. Fernando Alonso ostao je u Renaultu zahvaljujući Briatoreovim obećanjima o napretku koje u Australiji treba provesti u djelo. Jedini debitant na stazi u Melbourneu bit će mladi Švicarac Sebastien Buemi, čije su mogućnosti gotovo svima još uvijek poprilična nepoznanica. I svi ostali imaju ambiciozne računice, a koliko je tko u stanju stati iza svojih riječi, saznat ćemo već na prvim treninzima u prvim satima petka.

Uvod u pravi show bit će subotnje kvalifikacije, a najvažnije zbivanje nedjeljnog jutra bit će gašenje crvenih svjetala na startu.