Wembley otvara vrata

Četiri će premierligaške momčadi ovoga vikenda zaboraviti na brige iz Premier lige i svu pozornost okrenuti k FA kupu. U subotu će u 18 sati po hrvatskom vremenu Wembley biti rezerviran za navijače Aston Ville i Chelseaja, koji će ispuniti svih 90 tisuća sjedalica i napraviti sjajnu atmosferu.

Bit će to dvoboj dviju momčadi koje su nedavno odmjerile snage i to u ligaškom susretu kojeg je Chelsea dobio s čak 7:1, no ovo je sasvim druga utakmica. Premda priznaje da se momčad nekoliko dana oporavljala od teškog poraza, menadžer Ville Martin O'Neill vjeruje da su njegovi izabranici spremni za novi okršaj s Chelseajem.

"Poraz od 7:1 teško mi je pao toga vikenda jer nikad nisam izgubio sa sedam pogodaka u mreži, ali imao sam većih razočaranja u karijeri i sada mislim da je to jednostavno bio loš dan. Rezultat iz Boltona proteklog tjedna dokazao je da smo zaboravili poraz i bio sam zadovoljan muškom igrom na stadionu Reebok", rekao je O'Neill.

Carlo Ancelotti previše je iskusan trener da bi dopustio svojim igračima bilo kakvo opuštanje nakon tako uvjerljive pobjede nad istim protivnikom. Premda je Premiership daleko slađi i važniji trofej od FA kupa, u utakmicu s Aston Villom ući će maksimalno ozbiljno i vjerojatno u najjačem sastavu kojeg ima na raspolaganju. I dalje nedostaju Michael Essien, Ashley Cole, Ricardo Carvalho i Jose Bosingwa, a donekle je upitan i nastup Branislava Ivanovića.

Dan kasnije u 17 sati na isti će travnjak istrčati dvije momčadi koje su ove sezone imale posve različite putove. Portsmouth je na izlaznim vratima iz Premiershipa i ovoga bi vikenda i matematički mogao postati drugoligaš, dok Tottenham igra jednu od najboljih sezona u Premier ligi i posve je ravnopravan kandidat za ulazak u Ligu prvaka sljedeće sezone.

Mornarima je ovo posljednja prilika da prije odlaska u drugoligaško društvo i vjerojatnog raspada sadašnje momčadi učine nešto i na najvišoj razini engleskog nogometa. Trofej FA kupa tako bi dobro sjeo nakon svih nedaća koje su ove sezone pogodile klub s juga Engleske, no do toga trofeja neće biti nimalo lako doći.

Osim što s druge strane ima gotovo pola bivše momčadi Portsmoutha, a i menadžera koji je isti klub vodio do pobjede u FA kupu, Avram Grant ima i velikih problema s ozljedama igrača, pa će biti prava umjetnost složiti momčad od onih koji su mu na raspolaganju. Na sreću, pozitivni signali stižu glede nastupa Davida Jamesa, Kevina Pricea Boatenga, Nadira Belhadja, Pape Boube Diopa i Tommyja Smitha.

Grant smatra da je već ulazak u polufinale ogroman uspjeh, no još veći bio bi plasman u veliko finale. "Igrači moraju razumjeti da u velikim utakmicama moraju pokazati što znaju. Bit će to velik događaj za nas, no ako želimo igrati u finalu, morat ćemo svladati jako dobru momčad", kaže bivši menadžer Chelseaja.

"Nije lako igrati protiv Tottenhama, ali mi ćemo im probati maksimalno otežati situaciju na terenu, kako smo to činili u proteklih nekoliko kola u Premiershipu", dodaje Grant. "Usprkos svemu što se dogodilo ove sezone, uvijek smo se nastavili boriti, nismo se predavali i igrali smo nogomet, najbolji nogomet od svih momčadi koje se nalaze ispod prvih osam mjesta u ligi."

Dosta emocija veže Harryja Redknappa za Portsmouth, no njegovo srce ove će nedjelje morati kucati samo za Spurse. Navijači očekuju laku pobjedu protiv Portsmoutha, no menadžer Tottenhama smiruje tenzije i podsjeća da je ovo natjecanje iznimno teško za osvojiti.

"Svi mi kažu da je ovo momčad koja osvaja kup, no ima 20 godina da su nešto osvojili. Čija su to očekivanja, što ljudi očekuju? Zašto bismo mi sad odjednom morali osvojiti kup?", pita se Redknapp. "Tko je osvojio FA kup osim velike četvorke u posljednjih 15 godina osim Portsmoutha? Samo ta jedna momčad osvojila je ovo natjecanje osim klubova velike četvorke i zaista ne znam na čemu ljudi temelje očekivanja da ga mi moramo osvojiti ove godine."

Pila naopako ili realnost, Spursi su veliki favorit u ovoj utakmici, posebno dočekaju li povratak Ledleyja Kinga, Michaela Dawsona i Vedrana Ćorluke, obrambene trojke koja im je strašno nedostajala u Sunderlandu. Luka Modrić i Niko Kranjčar bit će spremni, a hoće li nastupiti u početnom sastavu odlučit će Redknapp.

Vraćamo se ponovno Premier ligi u kojoj će se ovog vikenda zbog kupa odigrati tek šest utakmica. Subotnji program donosi samo dva ogleda, ali oba imaju ogromnu težinu što se opstanka u prvoj ligi tiče. Posebno vatren bit će dvoboj osamnaestoplasiranog Hull Cityja i devetnestoplasiranog Burnleyja, klasičan six-pointer za obje momčadi u opasnoj zoni.

U istoj zoni već duže vrijeme stanuje i West Ham, koji će na Upton Parku ugostiti Sunderland. Gianfranco Zola i njegovi izabranici optimizam mogu graditi na odličnom prošlotjednom nastupu na Goodison Parku, kada su odličnom Evertonu u posljednji trenutak odnijeli bod.

Za razliku od subotnjih ogleda s dna ljestvice, nedjelja donosi susrete koji odlučuju o naslovu ili putnicima u Ligu prvaka. Manchester United gostovat će na Ewood Parku, gdje ga čeka rasterećeni Blackburn koji pred svojim navijačima igra znatno bolje nego u gostima. Otegotna okolnost za Crvene vragove bit će obnovljena ozljeda Waynea Rooneyja s kojim se Alex Ferguson ipak kockao u srijedu i - izgubio.

Bez svog najboljeg napadača United se nalazi pred teškim zadatkom, valja prekinuti niz od čak tri neuspjeha (jer i pobjeda protiv Bayerna na kraju je - neuspjeh), što se momčadi kao što je aktualni engleski prvak uistinu rijetko događa. U utrku za pogocima vjerojatno će od prve minute krenuti Dimitar Berbatov i Federico Macheda, dok bi naš Nikola Kalinić u redovima Roversa mogao dobiti priliku od prve minute.

Liverpool će ohrabren plasmanom u polufinale Europske lige dočekati Fulham u utakmici iz koje mora izvući jedino i isključivo tri boda jer bodovni zaostatak za Manchester Cityjem i Tottenhamom već je sada alarmantan. City je također u pogonu u nedjelju poslijepodne, na svom Eastlandsu ugostit će Birmingham.

Odgođeni susreti 34. kola odigrat će se u terminu sredinom tjedna, a prvi će na travnjak u utorak u 21 sat istrčati Chelsea i Bolton. Bit će to prva od pet utakmica iz kojih Chelsea ne smije ispustiti ni boda, želi li na kraju sa stopostotnom sigurnošću prvi protrčati ciljnom ravninom.

U srijedu nas pak čeka prava poslastica, londonski derbi Tottenhama i Arsenala na White Hart Laneu i utakmica s posebnim ulogom za obje momčadi. Osim što se radi o tradicionalno ljutim rivalima, i jednima i drugima pobjeda u ovom susretu iznimno je bitna, Arsenalu u utrci za naslov prvaka, a Spursima u hvatanju tog famoznog četvrtog mjesta.